郭秉誠心頭一跳：“怎麼說？”
“王青山前日從縣城帶回訊息，”
郭永華轉過身，目光沉靜地看著父親，
“北邊，北京城裡的學生，因為山東的事情（他隱去了“巴黎和會”和“青島”等具體敏感詞），鬧起來了，聲勢很大。南邊的政府（指廣州軍政府）和黨人，也在加緊活動。省裡，各地駐軍調動頻繁，傳聞有南軍北上的跡象。日本人在青島和鐵路沿線，增兵加崗。這山東，眼看著就要成為一個是土匪窩，火藥桶！小打小鬧的土匪潰兵，只是開胃菜。一旦大戰開啟，或是日本人趁機生事，咱們這兒，頃刻便是戰場，或是被擄掠的物件！”
他的話，像一把重錘，狠狠砸在郭秉誠心頭。
北京學生鬧事？南軍北上？日本人增兵？
這些訊息，有些他隱約聽到過風聲，但從未像兒子此刻說得如此清晰、如此串聯在一起，勾勒出一幅令人絕望的圖景。
如果真是這樣……那郭家莊，乃至整個榮成，都將陷入萬劫不復之地！
“你……你這訊息，可確實？”郭秉誠聲音發顫。
“王青山在貨棧，訊息靈通。況且，近日縣城糧價又漲，鹽鐵管制更嚴，四門盤查如臨大敵，胡知事已經好幾日未公開露面了。這些跡象，爹您細想便知。”
郭永華冷靜地分析，“咱們之前防土匪，是對的。但現在看來，要防的，恐怕是比土匪兇惡百倍的兵災、戰禍！”
郭秉誠臉色煞白，頹然坐回椅中，半晌說不出話來。
他之前只覺得世道亂，要防匪，從未想過會直面戰爭，直面外敵！如果真如兒子所言……
“所以，你囤積貨物，加大生產，是為了……”郭秉誠似乎明白了什麼。
“是為了在亂世中，多一分保命的資本，多一條活路。”郭永華接過話頭，語氣堅定，
“肥皂、肥田粉、布匹、蚊香牙粉，看著不起眼，但在兵荒馬亂、物資匱乏之時，都是能換糧食、換藥品、換安全的硬通貨！咱們現在多備一份，將來就可能多救一條命，多撐一天！咱們現在多花點錢，多出點力，將來就可能保住咱們這個家，保住跟著咱們吃飯的這些佃戶、夥計！”
他走到父親面前，目光灼灼：“爹，咱們現在做的，就是未雨綢繆，深挖洞，廣積糧！把能變成‘硬貨’的東西，儘可能多地生產出來，藏起來！把咱家的根基建得更牢些！我知道這花錢，但這錢，必須花！現在不花，等刀子架到脖子上，有再多銀子，也是廢鐵一堆！”
郭永懷也激動地插嘴：“爹，永華說得對！俺和石頭都打聽了，外面好多地方，已經開始搶購糧食鹽巴了！咱們現在多備點自己的貨，將來好歹心裡不慌！”
郭秉誠看著兩個兒子，大兒子臉上是純粹的焦急和對自己弟弟無條件的信任，小兒子臉上則是超越年齡的冷靜、果決和一種近乎悲壯的擔當。
他知道，兒子們長大了，看到了他沒看到的危險，也在用他們自己的方式，拼命地想護住這個家。
他心中五味雜陳，有對未來的恐懼，有對兒子們膽識的欣慰，更有一種沉重的、被時代洪流裹挾的無力感。
良久，他長長地、深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，彷彿要將胸中的驚懼和彷徨都吐出去。
他站起身，走到郭永華面前，用力拍了拍小兒子的肩膀，聲音沙啞卻異常堅定：
“好！既然你們看清了，想透了，爹就信你們！這個家，往後怎麼走，你們兩個，多拿主意！爹老了，有些事，眼力見識不如你們了。需要爹做什麼，需要家裡出多少錢，你們說！爹就是砸鍋賣鐵，也支援你們！只一條，”
他盯著兩個兒子的眼睛，“無論做什麼，首先得保住咱們自家人，保住跟著咱們的這些鄉親的平安！真到了那一步……該舍的，就得舍！留得青山在，不怕沒柴燒！”
“爹！”
郭永華和郭永懷齊聲叫道，眼圈都有些發紅。
有了父親這句話，他們肩上那副沉甸甸的擔子，彷彿瞬間輕了一些。他們不是孤軍奮戰，他們背後，有父親這座雖然年邁、卻依然能為他們撐起一片天的靠山。
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