雨水節氣剛過，雖然春寒依舊料峭，但沱江的水，已能隱隱感覺到一絲屬於春天的、活潑的暖意。
岸邊的柳樹，枝條上也爆出了米粒大小的、茸茸的嫩芽。
那片位於河灣的荒僻小院，經過整個臘月和正月的緊張施工，早已模樣大變。
矮牆被加固加高，三間破屋的屋頂換上了新的茅草和瓦片，牆壁也用石灰水重新粉刷過，雖然簡陋，但已能遮風避雨，透著一股整潔利落的氣息。
院子裡，原先雜草叢生的地面被平整壓實，鋪上了從河灘撿來的、大小不一的鵝卵石，踩上去堅實又防滑。
最引人注目的，是院子西北角，那套已經安裝完畢、在春日稀薄陽光下泛著金屬與木頭原始光澤的“水力系統”。
一個直徑近一丈、用厚實杉木板拼接而成、外側密密麻麻釘著方形榫頭（用以承受水流衝擊）的巨幅水平式水輪，透過一根粗壯的硬木軸，穩穩地架設在兩個堅固的青石墩凹槽中。
水輪的下半部分，浸入一條從院牆外引入、用石塊砌邊、寬窄深淺恰到好處的木質水槽中。
水槽的入口有簡陋的木板閘門控制流量。
此刻，閘門半開，湍急的河水從上游引水渠奔湧而來，衝入水槽，猛烈地衝擊著水輪下緣的榫頭，帶動著整個巨大的水輪，發出低沉而有力的“嘎吱——嘎吱——”聲，緩慢而堅定地旋轉起來。
水流衝擊後，從水輪另一側落入較低的出水槽，嘩啦啦地流回下方的河道。
水輪的木軸上，套著那個趙鐵頭打製的、帶有凸起方形榫頭的大鐵輪。
隨著水輪旋轉，大鐵輪也一同轉動。鐵輪的邊緣，透過一條用多層浸過桐油的厚牛皮結實地縫合而成的寬幅皮帶，連線著安裝在旁邊一個高大木質傳動箱上方的、稍小一些的驅動輪。
皮帶的鬆緊被幾個可調節的木製張緊輪控制得恰到好處，傳動平穩，幾乎沒有打滑。
傳動箱內部，是趙鐵頭和錢師傅根據郭永華的原理圖，反覆試驗、修改才最終成型的簡易齒輪組。
透過不同大小的木質齒輪組合，將水輪傳來的、轉速較慢但扭矩巨大的旋轉力量，轉換成適合驅動石磨的、轉速稍快而平穩的旋轉運動。
傳動箱的一側，伸出一根末端帶著方形鐵榫頭的傳動軸，直接連線著安放在旁邊一個厚重石質底座上的、直徑約兩尺的石磨的上磨盤。
此刻，那石磨的上盤，正在傳動軸的帶動下，“嗡嗡”地旋轉著！雖然轉速不算很快，但穩定、均勻、毫不費力。
郭永懷將一小簸箕預先粗碎過的石灰塊，從磨眼倒進去，隨著上盤的旋轉，細密的、灰白色的石灰粉末，便從上下磨盤之間的縫隙中均勻地灑落出來，堆積在下面的石槽裡。
效率比起人力推磨，快了何止十倍！而且粉末更加細膩均勻！
這還不夠。在傳動箱的另一側，還有一套更精巧的凸輪和連桿機構。
透過另一組齒輪轉換，將旋轉運動變成了往復的直線運動，驅動著一根沉重的、頭部包著熟鐵的硬木杵，在一個深深的石臼裡，一下、一下，有節奏地舂搗著臼裡放置的薄荷葉、冰片等藥材。
咚！咚！咚！沉悶而有力的舂搗聲，與石磨的嗡嗡聲、水輪的嘎吱聲、流水的嘩啦聲交織在一起，形成一首奇特而充滿力量的“工業協奏曲”。
院子裡，郭永華、趙鐵頭、錢師傅、郭永懷、蘇婉寧、陳石頭，以及所有參與了建設的工匠、學徒、幫工，足足有二三十人，全都圍在水力系統周圍，屏息凝神，目不轉睛地看著那自動旋轉的石磨和上下舂搗的木杵。
每個人的臉上，都混合著緊張、期待、興奮，以及難以置信的狂喜。
當第一捧由水力石磨磨出的、細膩如雪的石灰粉被郭永懷小心翼翼地捧出來時，當石臼裡的薄荷葉在機械杵的舂搗下迅速變成細茸時，人群中爆發出一陣壓抑了許久的、震耳欲聾的歡呼！
“成了！真的成了！它自己轉了！自己動了！”
郭永懷激動得滿臉通紅，捧著石灰粉的手都在微微顫抖，聲音帶著哭腔，
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