夜色，如同最厚重的、浸透了墨汁的天鵝絨帷幕，沉沉地覆蓋了整個北平城。
白日里那令人心慌的澄澈天空，此刻被濃雲遮蔽，不見星月，只有遠處街角幾盞昏黃的路燈，在無邊無際的黑暗裡，掙扎著投下一小圈模糊的光暈，反而襯得這夜，更加深邃，更加壓抑，彷彿一隻無聲蹲伏的、擇人而噬的巨獸。
“劈柴胡同”小院的二樓，那扇朝東的窗戶敞開著。
沒有點燈，屋裡屋外，都沉浸在一種近乎凝固的黑暗與寂靜之中。只有偶爾從極遠處傳來的、不知是夜貓子的啼叫還是醉漢的囈語，飄飄忽忽，更添幾分詭譎。
郭永華一動不動地站在窗前，如同一尊沒有生命的雕像。
他雙手撐在冰涼的窗臺上，身體微微前傾，目光穿透濃得化不開的黑暗，死死地、一瞬不瞬地盯向東北方向——那是瀋陽的方向。他的脊背繃得筆直，像一張拉滿的弓，全身的肌肉都處於一種極度緊張的狀態，彷彿下一秒就會斷裂。
他已經在這裡站了不知道多久。
從天黑，一直站到現在。腿腳早已麻木，失去了知覺。
眼睛因為長時間凝視黑暗，酸澀發脹，佈滿了血絲。但他依舊一動不動，彷彿要透過這無盡的黑暗，看到千里之外那片土地上正在或即將發生的一切。
蘇婉寧安靜地站在他身後半步遠的地方。
她沒有勸他去休息，也沒有點亮油燈。
她只是默默地將一件半舊的夾棉長袍，輕輕披在了他因長時間站立而有些僵硬、甚至微微發抖的肩膀上。
然後，她也學著他的樣子，雙手交握在身前，靜靜地站著，目光同樣投向窗外那深不見底的黑暗。
她沒有他那種彷彿能穿透時空的、先知般的焦灼，但她能清晰地感受到，從身邊這個男人身上散發出的、那種幾乎要凝成實質的、巨大的壓力、恐懼，以及一種深切的、無能為力的悲憤。
那是一種混合了絕望、不甘、憤怒，以及某種近乎殉道者般的、靜待審判來臨的平靜的、極其複雜而沉重的情感。
她不知道他在等什麼，也不知道他在怕什麼。
但她知道，那一定是一件天大的、足以改變很多人命運的事。
她沒有問，只是默默地陪著他，用自己單薄的身軀，無聲地分擔著他肩上那看不見的、卻足以將人壓垮的千斤重擔。
夜風從敞開的窗戶灌進來，帶著深秋的寒意，吹動了她的髮絲和衣袂，也吹得郭永華身上那件單薄長袍獵獵作響。
但她沒有覺得冷，她的心，因為身邊這個人，而緊緊揪著，比這夜風更冷。
時間，在死一般的寂靜中，以令人心焦的緩慢速度，一點一滴地流逝。每一分，每一秒，都像一把鈍刀子，在郭永華的心上來回割鋸。
他的腦海中，不受控制地閃現出無數畫面：柳條湖畔，鬼鬼祟祟埋設炸藥的日本工兵；北大營裡，酣然入睡、對即將到來的滅頂之災毫無所知的東北軍將士；瀋陽城中，依舊沉浸在夜晚日常中的無辜百姓；以及，那些已經磨刀霍霍、眼中閃爍著殘忍與興奮光芒的日本關東軍士兵……
他彷彿能聽見，那預定在十點二十分響起的、微弱的爆炸聲；能看見，爆炸的火光在黑夜中一閃而逝；能想象，早已準備好的日軍士兵，如同出籠的餓狼，嚎叫著衝向毫無防備的營地；能感受到，子彈呼嘯著撕裂血肉，刺刀捅穿胸膛，炮彈在營房中炸開，將睡夢中的生命撕成碎片；能聽見，驚惶的呼喊，絕望的慘叫，痛苦的呻吟，以及日軍那狂妄而野蠻的、夾雜著“板載”口號的衝鋒聲……
冷汗，不知何時已浸透了他的內衣，冰涼地貼在皮膚上。
他的牙齒緊緊咬著下唇，幾乎要咬出血來。握著窗臺的手指，因為用力而指節發白，指甲深深嵌入了木頭裡。
十點……十點零五分……十點十分……十點十五分……
時間，如同跛腳的老人，緩慢而固執地，向著那個記憶中和張振武情報裡共同指明的、罪惡的時刻，一步步逼近。
郭永華的呼吸，變得越來越粗重，越來越急促。
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