郭永華靜靜地看著那最後一點火星熄滅，灰燼徹底冷卻。
然後，他拿起筆，在新的筆記本空白頁上，用力寫下兩個字：
“獵人”
下面，是稍小一些的字跡：
“獵取知識，亦需警惕被鮮血滋養的陷阱。資本無善惡，人心有經緯。所得每一分，皆需銘記來處之恥。此恥，當為砥礪前行之刃，而非沉淪迷失之沼。”
寫完，他合上筆記本，將它與其他筆記分開，單獨放在抽屜的最底層。
然後，他重新拿起那本《應用物理雜誌》，翻到之前中斷的那一頁。目光重新變得專注、銳利，彷彿剛才那一刻的動搖和痛苦從未發生。
只是，那挺直的背脊，似乎比以往更加僵硬；那握著鋼筆的手指，骨節處因為用力而微微泛白；而那低垂的眼簾下，深藏的火焰，在經歷了鮮血的灼燒後，燃燒得更加冰冷，也更加熾烈。
獵人，必須冷靜，必須高效，必須目標明確。
但獵人，也不能忘記自己為何而獵，不能忘記獵物身上可能沾染的汙血，更不能忘記，在狩獵的叢林之外，還有需要守護的家園。
他開始繼續“掃描”那篇關於高頻真空管振盪器的論文，大腦高速運轉，分析著其中關於負反饋穩定的設計思路，與他記憶中的某些電路原理進行比對、印證、補充。
筆尖在筆記本上快速移動，記錄下關鍵引數和可能的改進方向。
窗外的光線緩緩移動，灰塵在光柱中繼續無聲舞動。
書房裡，只剩下鋼筆劃過紙張的沙沙聲，和壁爐裡煤塊偶爾的輕響。
一切似乎恢復了平靜。
只有郭永華自己知道，有些東西，已經不一樣了。
那筆來自紐約的、沾著血的利潤，像一根刺，深深扎進了他的心裡。
它不會消失，只會隨著時間，與他的血肉長在一起，時刻提醒他前路的殘酷，以及肩上使命那無法迴避的、沉甸甸的、甚至帶著罪惡感的重量。
獵人，繼續著他的狩獵。
只是，他的目光，在掃過知識叢林的同時，也偶爾會投向更遙遠、更黑暗的東方地平線。那裡，是他必須歸去的土地，是他所有“狩獵”的最終意義所在，也是他所有痛苦與掙扎的源頭。
下午，他如常前往T的海登圖書館。在期刊閱覽室那個固定的、靠窗又能避開大部分人視線的角落，他攤開書本和筆記，再次沉浸到那個由公式、資料和圖表構成的抽象世界裡。
只是今天，在翻閱一份NACA（美國國家航空諮詢委員會）關於層流翼型的最新研究報告時，他的目光在其中一頁關於“表面光潔度對臨界雷諾數影響”的資料表上，多停留了十秒鐘。
一個模糊的念頭閃過腦海：如果……如果能將這種對錶面光潔度的極端要求，與某種簡易的、適合在惡劣條件下現場施工的表面處理工藝（比如他後世隱約知道的某些特種塗層或電解拋光技術）結合起來，是否能對提高當時中國可能擁有的、極其有限的飛機（或未來可能仿製的飛機）的飛行效能，產生一點點哪怕是微乎其微的改善？
哪怕只是延長一點點航程，提高一點點升限，在關鍵時刻，或許就能多一分勝算，或少一些傷亡。
這個念頭毫無來由，與他正在研究的宏觀知識圖譜似乎關係不大，更像是一種被那封電報刺痛後，本能產生的、將遙遠抽象的知識與眼前殘酷現實進行強行連線的嘗試。
他搖了搖頭，將這個過於具體、也過於渺茫的念頭暫時壓下，繼續專注於報告的主體內容。但那個關於“表面光潔度”的細節，已經被他下意識地記錄在筆記本的某個角落，旁邊打了一個小小的問號。
獵人的工作，就是收集一切可能有用的事物，無論它此刻看起來多麼微不足道，或者沾著怎樣的灰塵與血跡。
黃昏時分，他離開圖書館，在寒風中裹緊大衣，步行返回河街公寓。
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