七月八日，星期二，紐約證券交易所。
開盤鐘聲敲響，但交易大廳裡瀰漫的死寂，比鐘聲的迴響更為刺耳。往日人聲鼎沸、紙片紛飛的景象早已不復存在。
稀疏的交易員們三三兩兩地聚在交易臺前，臉上沒有亢奮，沒有恐慌，甚至沒有多少表情，只有一種近乎麻木的疲憊和空洞。
報價牌上，數字緩慢地、近乎凝固地跳動著，每一次微小的下跌，都像一聲沉重而遙遠的嘆息，淹沒在空曠大廳的塵埃裡。
道瓊斯工業平均指數，在七月七日，跌破了42點，收於41.99點。
今天，開盤後繼續緩慢下探，41.50，41.20，41.00……數字無情地跳動，彷彿要墜入一個無底的深淵。
報紙的頭條早已用盡了所有悲觀的詞彙——“無底洞”、“最後的崩潰”、“資本主義的終結”。
連最頑強的多頭，此刻也大多沉默或消失了。
在曼哈頓下城那間拉著厚窗簾的房間裡，氣氛卻是另一種緊繃的寂靜。
空氣凝滯，只有老式電風扇單調的嗡鳴，以及周明軒手中鉛筆劃過紙張時發出的、極其輕微的沙沙聲。
他面前攤開著四五本不同顏色的筆記本，分別對應著不同的經紀行賬戶和操作指令草稿。
電話放在手邊，但此刻是沉寂的。
郭永華坐在他對面，沒有看報價板（房間裡也沒有），只是靜靜地翻看著一本厚重的《美國機械工程師協會標準手冊》（AS），神情專注，彷彿窗外那個正在上演歷史性暴跌的金融世界與他毫無關係。
只有偶爾端起已經冷掉的咖啡杯時，指尖那極其微不可察的停頓，洩露了他內心深處並非全然的平靜。
侯小七守在門邊，耳朵卻豎著，留意著門外的任何風吹草動。
陳石頭在一個小時前已經出門，去確認幾個備用聯絡點和撤離路線的狀況。
房間裡只剩下鉛筆劃紙的聲音，和翻動書頁的輕響。
時間一分一秒地流逝。
牆上的老式掛鐘，指標挪動的咔嚓聲，在寂靜中被放大。
上午十點三十七分。
周明軒面前的其中一部電話，突然輕微地震動了一下（鈴聲被調到了最低）。
他幾乎是瞬間抓起聽筒，貼在耳邊，沒有立刻說話。
電話那頭傳來一個刻意壓低、語速很快的聲音，報出了一串數字和字母程式碼，然後迅速結束通話。
周明軒放下聽筒，眼睛沒有看郭永華，手指卻飛快地在對應的筆記本上記錄下剛剛收到的資訊——某家經紀行交易員確認的、關於“新澤西標準石油”在41.10美元價位上出現了一筆相對較大的、不顯眼的買單，可能是某個“長期賬戶”在試探性吸納。
這是他們佈下的眾多“眼睛”和“耳朵”之一。
在這靜默的戰場上，任何一絲不尋常的資金流動，都可能意味著風向的微妙變化，或是他們自身操作可能引起的、需要警惕的漣漪。
郭永華依舊看著書，但翻頁的手指停了下來。
上午十一點零五分。
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