當晚 AL總部樓前廣場
黃昏時分，AL總部樓前的空地和小片草坪，已經被佈置成了一個臨時的狂歡場地。彩燈串了起來，幾張長條桌上擺滿了公司後勤部和附近餐館緊急供應的各種食物、水果、蛋糕，當然，最重要的是堆積如山的啤酒、香檳和威士忌。
一臺老式的留聲機播放著歡快的舞曲，聲音開得很大，與人們的歡笑聲、碰杯聲、交談聲混在一起，嘈雜而充滿生機。
幾乎所有AL的員工都來了，還帶來了他們的家人、戀人、朋友。美國人、歐洲人、華人……不同膚色、不同口音的人們聚在一起，舉杯相慶，分享著勝利的喜悅。
孩子們在人群中追逐嬉戲，情侶在角落裡相擁起舞，老工程師們坐在一起，邊喝邊回憶著戰爭期間一起攻克技術難題的往事，時而開懷大笑，時而唏噓感慨。
郭永華自然是晚會的中心。他換下了嚴肅的西裝，穿著一件淺色的襯衫，袖子挽起，臉上帶著輕鬆的笑容，端著酒杯，在人群中穿梭，與每一位員工碰杯，接受他們的祝賀和感謝。
他拍著年輕工程師的肩膀鼓勵，與老研究員們談論戰後的技術前景，抱起員工的孩童逗弄，甚至還被幾位熱情的女職員拉著跳了一支笨拙但歡快的舞。
此刻，他不再是那個高高在上、深不可測的老闆，而是一個與大家共同經歷了戰爭歲月、分享著勝利喜悅的夥伴和領袖。
漢斯·伯格也來了，帶著埃娃和兩個孩子。
埃娃是一位溫婉堅強的德國女性，她已經從丈夫那裡知道了那個重大的決定，雖然對未來充滿擔憂，但此刻，她也被周圍歡樂的氣氛感染，臉上帶著微笑，與相熟的同事家屬交談。
托馬斯索菲則對熱鬧的晚會和美味的食物興奮不已，很快融入了其他孩子的遊戲圈。
漢斯手裡拿著一杯啤酒，但喝得不多，他更多是安靜地站在一旁，看著眼前歡樂的場景，目光深遠，不知在想些什麼。
林振華、李靜婉、沈鈞儒等華人青年科學家聚在一起，形成了一個小小的圈子。
他們用中文興奮地交談著，談論著國內的局勢，猜測著何時能通航，商量著回去後想做些什麼。
晚會的氣氛越來越熱烈，酒精如同最好的催化劑，讓所有人的情緒不斷高漲。
留聲機換上了更勁爆的搖擺樂，越來越多的人加入跳舞的行列，空地中央彷彿成了一個沸騰的漩渦。
笑聲、尖叫聲、歌聲、酒杯碰撞聲，匯成了勝利之夜最喧騰的樂章。
郭永華來者不拒，一杯接一杯地喝著員工和同事們敬來的酒。
香檳、啤酒、威士忌……混雜著下肚。起初，他還保持著清醒，微笑著應對。
但漸漸的，酒精開始發揮作用，加上連日來緊繃的神經在勝利訊息的衝擊下驟然鬆弛，以及內心深處那混合著狂喜、感慨、鄉愁、使命感以及對未來的焦慮等等複雜情緒的總爆發，他的意識開始有些模糊，笑容變得有些遲鈍，但眼神卻越來越亮，一種壓抑了太久的情感，彷彿即將衝破堤壩。
他看到了人群中艾琳的身影。
她今晚也來了，穿著一件優雅的淺藍色連衣裙，金髮在彩燈下閃爍著柔和的光澤。她正微笑著和幾位研究員夫人聊天，不時望向他的方向，眼中帶著溫柔的理解和一絲隱隱的擔憂。
她知道丈夫今晚需要宣洩，需要這場徹底的放縱，來告別一個時代，也積蓄走向新時代的力量。她沒有上前勸阻，只是默默關注著。
郭永華的目光與艾琳相遇，他朝她舉起酒杯，咧嘴笑了笑，那笑容在酒精和燈光下，顯得有些孩子氣，也有些……難以言喻的悲傷。艾琳的心微微一痛。
午夜時分，晚會進入了最高潮。
不知誰帶頭唱起了《友誼地久天長》，很快，全場都跟著唱了起來，不同語言，有些跑調，但情感真摯而澎湃。
許多人相擁而泣，為逝去的歲月，為來之不易的和平，也為即將到來的離別（儘管很多人還不知道這意味著什麼）。
郭永華站在人群邊緣，背靠著一棵大樹，手裡還拿著一個幾乎空了的威士忌酒瓶。
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