清晨的陽光帶著初春特有的、清冽的質感，透過餐廳寬敞的落地窗，在光潔的櫻桃木餐桌上投下明亮的光斑。
空氣裡瀰漫著烤麵包、煎培根的香氣，以及新鮮咖啡濃郁醇厚的味道。收音機裡播放著輕柔的爵士樂，女主持人用甜美的嗓音預報著天氣，說今天波士頓是個難得的好天，適合出遊。
郭永華坐在餐桌主位，面前攤開著《華爾街日報》和《波士頓環球報》。他穿著熨燙平整的白色襯衫，繫著深藍色的條紋領帶，外套搭在旁邊的椅背上，一副準備去公司開始忙碌一天的標準企業家打扮。
他看得似乎很專注，眉頭卻幾不可察地微微蹙著，目光在那些關於戰後經濟復甦、馬歇爾計劃辯論、美蘇關係持續緊張的標題上快速掃過，但思緒早已飄向了別處。
艾琳將一份煎得恰到好處的單面太陽蛋和兩片金黃的吐司放在他面前，又給兒子安德魯的盤子裡添了些燕麥粥。
“慢點吃，安德魯，看你，牛奶都滴到襯衫上了。”她溫柔地責備著，用紙巾輕輕擦去兒子下巴上的奶漬。
安德魯正努力用不太熟練的姿勢握著餐刀，試圖將盤子裡的煎蛋切成小塊，聞言抬起頭，衝母親咧嘴一笑，
“媽媽，亨特先生說下週我們去科學博物館，看蒸汽機車！真的很大很大的火車頭！”
“是嗎？那你要好好聽亨特先生講解。”
艾琳笑著揉了揉兒子的頭髮，然後看向丈夫，眼神里閃過一絲不易察覺的擔憂。
她注意到丈夫雖然拿著報紙，但似乎很久沒有翻頁了，咖啡也只喝了一小口。
“親愛的，雞蛋要涼了。”
郭永華回過神來，對妻子露出一個安撫的微笑：“抱歉，在想公司的事。”
他放下報紙，拿起刀叉，開始用餐，動作斯文，速度卻不慢。
“今天有幾個重要的會議，麻省理工那邊關於新型聚合物應用的研討會，我也答應要去露個面。晚上可能回來得晚些，不用等我吃飯。”
“又是麻省理工？”
艾琳在他對面坐下，端起自己的咖啡杯，語氣聽起來隨意，但郭永華能聽出裡面的關切，
“最近你和學術界走得格外近。上個月是哈佛的講座，上週是紐約的行業峰會，這周又是麻省理工……AL的日常管理，你真的放心全都交給理查德他們？”
理查德·米勒，是AL成立初期就加入的一位資深工程師，美國人，能力出眾，對郭永華忠心耿耿，近年來已被逐步提拔為公司的營運長。
艾琳作為妻子，她遠比外人更瞭解丈夫，知道他絕不是一個喜歡頻繁拋頭露面、熱衷於學術社交的人。
這種轉變，必然與舊金山碼頭事件後日益緊張的氣氛有關。
郭永華切下一小塊蛋白，蘸了點醬汁，放進嘴裡慢慢咀嚼，藉此整理了一下思路。
有些事，他不能對艾琳和盤托出，那隻會增加她的憂慮。但一些必要的鋪墊和解釋，是必須的，也是為了在必要時，她能有足夠的心理準備和應對能力。
“理查德很能幹，技術上有漢斯打下的基礎，管理上我也逐步放手有一段時間了，公司運轉得很平穩。”
郭永華放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，語氣平靜而坦誠，
“至於和學術界走近……艾琳，現在是特殊時期。戰爭結束了，但另一場沒有硝煙的戰爭，或許已經開始了。”
他指了指桌上的報紙：“你看這些新聞，都在談論‘遏制’，談論‘鐵幕’。科學，尤其是能轉化為力量的科學，現在成了最敏感的東西。像我們這樣的公司，背景特殊，想要在美國繼續生存下去，甚至發展壯大，就不能只埋頭賺錢。我們必須展現價值，展現我們與這個國家，與它的科學共同體，是緊密相連的，是有貢獻的。參加這些學術活動，發表一些前沿但不觸及核心的成果，擴大影響力，結交更多學界和政界的朋友，是在為自己織一張保護網。”
他頓了頓，看著艾琳的眼睛，聲音壓低了一些，但更加清晰：“舊金山的事，雖然最後有驚無險，但給我們所有人都提了個醒。有些目光，已經盯上我們了。越是這種時候，越不能退縮，不能顯得心虛。我們要表現得比以往更加開放，更加合作，更加……‘美國’。要讓所有人都覺得，郭永華和他的AL，是戰後美國科技繁榮的一部分，是值得信賴的夥伴，而不是需要防範的異類。這就是為什麼，我最近要高調地參與這些活動，甚至在考慮，接受《科學》或《自然》雜誌的專訪，談一談‘科學無國界，知識屬於全人類’這類話題。”
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