圖書館厚重的橡木大門在身後關上，將室內溫暖渾濁、混雜著舊書、灰塵和無數熬夜學生身上散發出的疲憊氣息的空氣隔絕開來。
郭永華站在麻省理工學院主圖書館高高的石階上，被撲面而來的、夾雜著細小冰粒的寒風猛地一激，不由得打了個寒噤，下意識地拉緊了厚呢子大衣的領口。
已是深夜十一點，天空是濃稠的墨黑，不見星月，只有遠處路燈在呼嘯的風中搖曳出昏黃破碎的光暈。
雪雖然還沒下，但空氣中瀰漫著溼冷的、令人骨頭髮僵的寒意，預示著波士頓漫長冬季的又一次嚴酷降臨。
他剛剛結束與懷特教授關於一篇即將投稿的論文的深夜討論——論文內容涉及他博士研究課題的一部分，關於某種新型鋁合金在複雜應力狀態下的疲勞裂紋擴充套件行為的實驗觀察與唯象模型。
討論很深入，懷特教授一如既往地嚴謹，甚至有些苛刻，指出了幾個資料解釋上的模糊之處和模型推導中的一個跳躍性假設，要求他回去補充實驗、完善推導。
這意味著一週甚至更久的額外工作量，但郭永華沒有絲毫抱怨，反而心存感激。
正是這種嚴謹到近乎挑剔的學術訓練，才能錘鍊出真正可靠的知識和思維，無論這知識最終用於何處。
他緊了緊腋下夾著的厚重資料夾，裡面裝著論文草稿、實驗資料和滿布紅藍批註的稿紙，邁步走下被溼氣浸潤、略顯滑膩的石階。
靴子踩在凍結的砂礫上，發出“咔嚓咔嚓”的聲響，在空曠的校園裡顯得格外清晰。
四周的建築大多漆黑一片，只有零星幾個窗戶還亮著燈，像是黑暗海洋中孤獨的島嶼，那是和他一樣在學術苦海中跋涉的夜歸人。
腦海裡還在迴旋著疲勞裂紋、應力強度因子、微觀結構這些術語，但更深層的思緒，卻不由自主地飄向了別處。
白天收到的那封簡短電報，像一枚投入平靜心湖的小石子，激起的漣漪此刻在寒冷的夜風中，一圈圈擴散開來，帶著某種微妙的、混合著期待與不安的頻率。
電報是從加利福尼亞州帕薩迪納發來的，發報人是“Qian”。
內容極其簡短，甚至有些突兀，完全不符合錢瀚辰一貫在信件中洋洋灑灑、充滿激情的風格：
“波士頓郭永華：見電速復。加州理工馮·卡門教授團隊一月中有重要學術研討，涉及前沿流體與動力。兄若有意，我可嘗試安排邀請。另，有要事相商，盼能面晤。瀚辰。十二月十日。”
短短數語，卻資訊量巨大，且透著一種不同尋常的緊迫感。
“速復”，意味著錢瀚辰希望儘快得到答覆，甚至可能為此支付了加急費用。
“重要學術研討”、“前沿流體與動力”，指向了加州理工學院那個由西奧多·馮·卡門教授領導的、正開始嶄露頭角、未來將深刻影響航空航天領域的頂尖團隊。
錢瀚辰能“嘗試安排邀請”，顯示他在那個圈子裡已經建立了一定的聯絡和人脈，這並不意外，以他的才華和熱情，在哪裡都能迅速開啟局面。
但真正讓郭永華反覆思量的，是最後那句“有要事相商，盼能面晤”。
不是“有事商量”，也不是“期待見面”，而是“有要事相商”。
以錢瀚辰的性格，若是尋常的技術探討或分享見聞，他會在信裡滔滔不絕，而不會用“要事”這樣略顯正式和沉重的詞，並且強調必須“面晤”。
再加上電報這種相比信件更快速但也更不私密、通常用於緊急或簡短事務的通訊方式……
是什麼“要事”，不能訴諸筆端，必須當面談？
而且，似乎與加州理工的那個學術研討會有某種關聯？
是錢瀚辰在研究中遇到了重大的、需要他提供意見的技術難題？
還是……與“播種”相關的事情，出現了新的情況或機遇？
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