深秋的波士頓，晨霧尚未完全散盡，哈德遜街217號那座舊紡織廠改造的倉庫在薄霧中顯得愈發灰暗低調。
倉庫內部卻早已是一番熱火朝天的景象。
靠近東側窗戶的區域被木板和帆布簡單隔出幾個相對獨立的空間，算是“辦公室”和“化學實驗室”。
錢復禮正伏在一張舊書桌上，就著從高處天窗透下的光線，仔細校對著一份用打字機敲出的《聚醯胺-66小試工藝規程（草案）》，鼻樑上的眼鏡不時滑下。
他旁邊，孫正平正小心地將一批新到的己二酸原料稱重分裝，白色粉末在天平托盤上堆積如山，空氣裡瀰漫著淡淡的酸性氣味。
倉庫中央開闊地帶被規劃為“物理測試與加工區”。
趙廣元帶著兩個機械工程系的學弟，正圍著一臺二手購進的、銘牌都有些模糊的小型萬能材料試驗機較勁。
機器顯然有些年頭了，幾個關鍵軸承需要更換，趙廣元臉上蹭著機油，手裡拿著扳手，一邊對照著德文說明書，一邊用改錐小心翼翼地調整著夾具的同心度。
“老趙，這玩意兒真能測出咱們那‘尼龍’絲的強度？我看它自己都快散架了。”一個學弟擦著汗嘀咕。
“廢話！這是德國卡爾·弗蘭克公司三十年代初的產品，雖然舊，但精度底子還在。你看著，等我把它調順了，測個拉伸強度、斷裂伸長率，保準比T某些實驗室的老古董還準！”
趙廣元頭也不抬，語氣裡滿是對機械的自信，
“關鍵是夾具和標定……永華說了，資料可靠性是第一位的，咱們能不能說服老安德森投下一筆錢，就靠這機器給出的曲線漂不漂亮了。”
“材料A-3批次乾燥完畢，準備進聚合釜！”
靠西牆搭建的簡易實驗臺那邊傳來周默笙清脆的聲音。
她戴著厚厚的帆布手套和防護鏡，正和一個化工系的女生一起，將一批經過嚴格乾燥處理的己二胺和己二酸鹽預聚體，小心地轉移到一個體積約十升的小型玻璃聚合釜中。
釜體連線著真空泵、加熱套和複雜的玻璃管路，在倉庫昏暗的光線下折射出幽幽的光澤。
這是AL目前最“昂貴”和精密的裝置之一，是郭永華幾乎跑遍了新英格蘭地區的二手裝置市場，又軟磨硬泡從T化工系一位即將退休的老教授那裡“撿漏”來的。
郭永華此刻正站在這個簡易聚合釜旁，手裡拿著記錄本，目光緊盯著溫度計和真空壓力錶。
他穿著洗得發白的工裝褲和襯衫，袖口挽到肘部，神情專注，嘴唇緊抿，額角有細密的汗珠。
連續幾周的高強度工作，加上睡眠不足，讓他眼下帶著淡淡的青黑，但那雙眼睛依然明亮銳利，如同盤旋在實驗室上空的鷹隼，不漏過任何一個細微的變化。
“真空度到-0.095兆帕了，可以開始第一階段升溫。”他沉聲道，聲音因長時間說話而有些沙啞。
“明白，第一階段，80-120攝氏度，每小時升溫10度，維持真空。”
周默笙複述著操作要點，小心地調節著加熱套的旋鈕。旁邊的女生則負責記錄時間和初始引數。
這是尼龍-66合成小試的第七批次。
前面的六個批次，有的因為原料純度問題，有的因為微量水分控制不嚴，有的因為溫度波動，都未能得到理想的高分子量產物。
得到的要麼是低聚物，粘稠不堪，要麼顏色發黃，效能遠達不到杜邦公司已披露的尼龍-66標準。
每一次失敗，都意味著寶貴的原料和時間的消耗，也意味著距離對賭協議中“核心材料A”效能指標認證的期限又近了一步，壓力如同無形的巨石，壓在每個人的心頭，尤其是郭永華。
但他沒有表現出絲毫的焦躁。
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