酒店內部的宴會廳比外面看起來更加奢華恢弘。
高聳的穹頂上懸掛著巨大的水晶枝形吊燈，將整個大廳照得如同白晝。
光潔如鏡的深色大理石地面上，倒映著賓客們晃動的身影。
牆壁上裝飾著古典油畫和鎏金的壁燈，空氣中混合著高階香水、鮮花、美食和雪茄的複雜氣味。
一支小型管絃樂隊在角落的舞臺上演奏著輕柔的爵士樂，但幾乎被鼎沸的人聲淹沒。
衣冠楚楚的男人們三五成群，手持酒杯，低聲談論著股票、債券、生意、政治；女人們則如同色彩斑斕的蝴蝶，聚在一起，展示著最新的時裝、珠寶，交換著社交界的流言蜚語。
侍者託著銀盤，穿梭在人群中，盤子裡是晶瑩的水晶杯，盛著香檳、威士忌或各種顏色的雞尾酒。
郭永華跟在老安德森身邊，感覺自己像是一滴油，不小心滴進了一汪絢麗的、不斷流動的水銀之中，格格不入。
周圍投來的目光，有好奇，有審視，有漠然，也有不易察覺的、對於他這張東方面孔的輕微訝異。
他能感覺到那些目光在他身上停留，然後移開，伴隨著低低的私語。
他強迫自己保持鎮定，臉上維持著禮貌而略顯疏離的微笑，目光平靜地迎向那些投來的視線，既不閃躲，也不過分熱切。
老安德森顯然是這個圈子裡的常客。
不斷有人上前和他打招呼，稱呼他“羅伯特”或“安德森先生”，語氣恭敬。
老安德森也自如地回應著，簡短地寒暄，然後將郭永華介紹給對方：“這是卡爾·郭，T的高材生，我最近投資的一家新材料公司的年輕人，很有想法。”
於是，郭永華便和各式各樣的人物握手、交換名字：某銀行的副總裁，某製造公司的董事，某大學的校董，某律師事務所的合夥人……
每個人的名字和頭銜都像一陣風，從他耳邊掠過，難以留下深刻印象。
他只需要重複著類似的客套話：“很高興認識您。”“是的，我們在做一些高效能聚合物的研究。”“謝謝，還在起步階段。”
大多數人對他的興趣僅限於禮貌性的好奇，聽到“新材料”、“聚合物”這些詞，往往敷衍地點點頭，說幾句“聽起來很有前途”、“安德森先生的眼光總是很準”之類的場面話，便轉向老安德森或其他更熟悉的人交談。
郭永華樂得如此，安靜地站在老安德森側後方半步的位置，觀察著這個光怪陸離的世界，聽著那些關於經濟復甦、羅斯福新政、歐洲局勢、以及最新上演的戲劇或賽馬結果的談話。
他注意到，儘管氣氛看起來輕鬆奢華，但許多人的眉宇間，仍隱藏著一絲不易察覺的焦慮。
大蕭條的陰影並未完全散去，歐洲的戰爭陰雲又起，即使是在這歌舞昇平的宴會廳裡，也能感受到那種對未來的不確定感。
這讓郭永華稍稍鬆了口氣，原來這些看似高高在上的人物，也並非活在無憂無慮的真空中。
“羅伯特！你可算來了！還以為你又要躲在你的俱樂部裡研究那些老掉牙的火車模型呢！”
一個洪亮的聲音響起，一個身材發福、面色紅潤、留著漂亮八字鬍的老者端著酒杯走了過來，親熱地拍著老安德森的肩膀。
“查爾斯，你的胃還能裝下這裡的魚子醬嗎？我聽說你上個月剛被醫生警告要少吃高膽固醇的東西。”
老安德森毫不客氣地回敬，但語氣熟稔，顯然兩人是老朋友。
“去他的醫生！人生苦短，及時行樂！”
被稱為查爾斯的老者哈哈大笑，然後目光轉向郭永華，帶著毫不掩飾的好奇，
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