她微微偏了偏頭，金色的髮髻在窗外透入的蒼白天光下泛著柔和的光澤。
“郭，你不用感謝我。”她的聲音很輕，但很清晰，
“我幫助AL，不僅僅是因為我們是朋友，或者因為我拿了你付的顧問費。而是因為，我相信你們在做的事情，是有價值的。你們不僅僅是在製造一種新的絲襪，你們是在創造一種新的材料，一種新的可能。我看到了伯格博士的專注，看到了孫、趙他們的熱情，看到了你……你身上那種想要建造些什麼、改變些什麼的、近乎燃燒的決心。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句，然後繼續說道，聲音裡多了一絲真摯的情感：“在我父親的圈子裡，我見多了誇誇其談的夢想家，也見多了唯利是圖的生意人。但在這裡，在AL，我看到了夢想被拆解成一個個具體的實驗步驟、一張張設計圖紙、一次次工藝除錯，然後被一點點實現。這種從無到有、從理論到現實的過程，這種務實而充滿創造力的氛圍，讓我覺得……很真實，也很有力量。這比我在法學院研究的那些枯燥案例，比我父親書房裡那些永遠在權衡算計的政治交易，要有意義得多。”
她微微笑了笑，那笑容裡有自嘲，也有坦然的嚮往：“所以，就當是我在投資一項我認為有價值、有未來，同時也讓我自己感到充實和快樂的事業吧。我很高興，我的知識和人脈，能在這項事業中派上用場。這讓我覺得，我所學的，我所擁有的，不僅僅是我父親姓氏帶來的附屬品，而是我自己可以運用的、能夠產生真實影響的力量。”
這番話，說得坦誠而直接，甚至帶著一絲與她平日冷靜專業形象不符的感性。
郭永華靜靜地聽著，心中波瀾起伏。他聽懂了她的意思。
她不僅僅是在幫助AL，也是在尋找和實現自我價值，在對抗她那個顯赫家族可能帶來的、無形的束縛和定義。
從這個意義上說，他們同是某種程度上的“闖入者”和“反抗者”——他闖入並試圖改變這個時代科技的軌跡，而她，則在闖入一個由男性主導的商業與工業世界，並試圖用自己的方式留下印記。
“我明白了。”
郭永華最終說道，聲音溫和而鄭重，
“那麼，艾琳，我是否可以正式地、更深入地邀請你，不僅僅是作為臨時的法律顧問，而是作為AL的長期合作伙伴，甚至……未來董事會的一員，參與到公司的發展中來？我們需要你的智慧，你的視角，你的人脈。當然，這會佔用你更多的時間和精力，也可能需要你承擔一定的風險。”
這是一個重大的邀請，意味著艾琳將更深地捲入AL的一切，利益與風險都將更深地繫結。
艾琳沒有立刻回答。她微微垂下眼簾，長長的睫毛在臉頰上投下一小片陰影，手指無意識地摩挲著公文包的皮質搭扣。
辦公室裡很安靜，只有暖氣片的咔嗒聲和窗外風聲。
幾秒鐘後，她抬起頭，目光清澈而堅定，嘴角揚起一個優雅而自信的弧度。
“我很榮幸，郭。我願意接受這個邀請。不過，”
她話鋒一轉，帶上了幾分律師式的精明，
“關於合作伙伴的權責，以及可能的董事會席位所涉及的權利義務，我們需要一份清晰的協議。另外，我父親那邊……可能需要一些技巧性的溝通。他未必會反對，但他肯定會有他的……考量。”
聽到她提及父親，郭永華的眼神幾不可查地閃爍了一下。
威爾斯參議員，馬薩諸塞州政壇的重量級人物，對女兒與一家由華人主導、背景複雜、且與遙遠的中國戰局有著隱晦聯絡的小公司走得太近，會是什麼態度？
這無疑是一個潛在的、巨大的變數。
“當然，一切按規矩來。”郭永華點頭，
“協議由你來起草，我相信你會兼顧雙方的利益。至於參議員先生那裡……”
他停頓了一下，直視著艾琳的眼睛，
“如果需要，我可以親自去拜訪，向他說明AL的情況和我們的事業。但最重要的是你的意願和選擇，艾琳。”
最後這句話，他說得很慢，很認真。他尊重她的能力和意願，但也暗示，如果來自家庭的壓力過大，他理解她可能面臨的困難。
艾琳聽懂了弦外之音，她輕輕搖了搖頭，笑容裡多了一絲狡黠和堅定：“暫時還不需要驚動他老人家。我有我的方式。而且，參議員女兒的頭銜，有時候也並不全是束縛，它也能開啟一些……原本緊閉的門。比如，摩根先生的沙龍。”
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