“他們這是明搶！赤裸裸的威脅！”
威爾斯參議員平時保養得宜、總是掛著得體政治笑容的臉上此刻佈滿了怒意，手中的鍍金鋼筆“啪”地一聲被拍在光可鑑人的紅木桌面上，在安靜的辦公室裡發出刺耳的聲響。
他面前的菸灰缸裡，已經堆了三個剛點燃就被摁滅的雪茄頭，昂貴的哈瓦那菸草特有的醇香混合著焦躁的氣息，在空氣中瀰漫。
老安德森坐在他對面的高背椅裡，臉色同樣陰沉得像暴風雨前的天空。
他沒有像威爾斯那樣外露憤怒，但那雙深陷的藍灰色眼睛裡跳動的火焰，顯示他內心的震動絲毫不亞於對方。
他手中拿著的不是雪茄，而是一份薄薄的、印有“普雷斯頓-沃辛頓律師事務所”燙金徽章的信函。
信函的措辭禮貌而正式，但字裡行間透出的傲慢與壓力，卻如同冰水下的暗流，冰冷刺骨。
“不是威脅，查爾斯，”老安德森的聲音低沉，帶著一種被冒犯後的冰冷，“是通牒。一封披著法律和商業合作外衣的、來自叢林法則的通牒。”
信函來自“梅里特-道森聯合制藥公司”——美國東海岸歷史悠久、實力雄厚的幾家大型製藥巨頭之一，背後站著數個老牌財團，在醫藥界、政界乃至司法界都擁有盤根錯節的影響力。
信的內容概括起來很簡單：梅里特-道森公司對“波士頓先鋒生物科技公司”在抗菌物質領域的研究“深感興趣”並“十分欽佩”，認為這項具有“革命性潛力”的研究應該得到“更充分的資源支援”和“更專業的商業開發”，以“造福全人類”。
為此，他們“誠摯地”提出兩種合作方案：一，由梅里特-道森公司以“公允價格”全資收購“波士頓先鋒生物”及其所有相關專利、技術和研究資料；二，梅里特-道森公司注資獲得“波士頓先鋒生物”百分之五十一的控股權，並“整合”其研究團隊進入梅里特-道森旗下的頂級實驗室，以“加速研發程序”。
“公允價格？”
威爾斯參議員從鼻子裡哼出一聲冷笑，手指戳著信函上那個被刻意模糊處理的數字區間，
“他們這是在侮辱我們的智商！以青黴素現在展現出的潛力，就算還處在中試階段，這個報價連前期投入的零頭都抵不上！至於整合團隊？哈！吞併就吞併，說得倒是好聽！陸文淵博士和他的團隊一旦進了梅里特-道森的大門，這項研究還跟郭、跟我們有什麼關係？所有的控制權、所有的未來收益，都會被他們一口吞下，連骨頭渣都不會剩！”
“更關鍵的是這個，”
老安德森從信函下方抽出一張單獨的檔案，那是一份專利局的官方通知副本的影印件，但上面用紅筆圈出了幾行小字，
“他們‘善意地’提醒我們，‘波士頓先鋒生物’目前獲得的幾項核心專利，在‘權利要求範圍’、‘工藝可實施性’以及‘與某些現有技術的邊界劃分’上，可能存在‘值得商榷之處’。他們已經委託了‘業內頂尖的專利律師團隊’進行了‘初步分析’，並‘不排除’在適當的時候，向專利複審委員會提出‘審慎的異議’，以‘幫助釐清專利權的清晰邊界，避免未來的法律糾紛’。”
“專利挑戰的威脅……”威爾斯參議員眼神一凜。
這是醫藥巨頭們對付新興競爭對手的經典套路——當無法透過正常商業手段收購或壓制時，就利用其龐大的資源和深厚的法律人脈，發起曠日持久、耗資巨大的專利訴訟。
無論最終結果如何，漫長的法律程式和高昂的律師費用，就足以拖垮絕大多數初創公司。梅里特-道森公司甚至不屑於掩飾，直接將這作為談判的籌碼擺在了檯面上。
“不止如此，”
老安德森從抽屜裡又拿出幾份檔案，推到威爾斯面前，
“過去兩週，我們在麻省理工的合作實驗室，莫名其妙地接到了幾次‘學術交流’訪問請求，對方的問題相當深入，甚至觸及了一些非公開的工藝細節。我們在紐約的專利律師樓，一位初級合夥人的兒子，突然獲得了一份來自梅里特-道森關聯基金會的‘豐厚獎學金’。還有，FDA負責稽核新藥臨床試驗申請的一位官員，上週在一次非正式場合，‘隨口’問起了先鋒生物專案的‘安全性資料完備性’……查爾斯，這已經不是商業詢價，這是一場有組織、多角度、軟硬兼施的圍獵。他們聞到了血腥味，而且確信我們是一塊肥肉，一塊他們可以吞下的肥肉。”
辦公室內陷入了短暫的沉默。窗外的曼哈頓，夏日陽光燦爛，摩天大樓的玻璃幕牆反射著刺眼的光芒，車水馬龍，一片繁華景象。
但這間位於高樓頂層的辦公室內，卻彷彿與世隔絕，充滿了山雨欲來的壓抑。
“他們為什麼敢這麼肆無忌憚？”
威爾斯參議員點燃了第四支雪茄，深深吸了一口，試圖平復情緒，
“就因為我們看起來像是個好捏的軟柿子？郭的AL那邊，可是剛拿到了軍方的合同！”
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