艾琳一字一句，清晰地說道，
“我知道那對你意味著什麼，對你揹負的那些東西意味著什麼。那太沉重，也太不現實。我不要用一夜的親密，來綁架你的餘生，讓你陷入更深的痛苦和兩難。那樣對我們都不好。”
“可是……”
郭永華的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，又酸又脹。
艾琳的清醒、寬容和那份近乎犧牲的深情，讓他更加羞愧，也更加無措。她將他從道德綁架的困境中解脫出來，卻將他推入了另一個更深的、關於情感虧欠的漩渦。
“沒有可是。”
艾琳的手指輕輕撫過他的手背，帶著一種奇異的安撫意味，
“我們就像現在這樣，很好。你是郭永華，我是艾琳·威爾斯。我們是合作伙伴，是朋友，是……彼此欣賞、可以互相依靠和取暖的人。其他的，順其自然，好嗎？不要讓昨晚的事，成為我們之間的芥蒂，或者你必須去解決的‘問題’。它發生了，我們享受了那一刻的溫暖和親密，這就夠了。未來會怎樣，交給未來。”
她說著，掀開被子，動作自然地下床，撿起散落在地上的衣物。
晨曦勾勒出她美好而充滿生命力的身體曲線，但她沒有半分扭捏，就那樣背對著郭永華，一件件穿上衣裙，動作從容，彷彿只是在做一個再尋常不過的晨間梳洗。
郭永華坐在床上，看著她的背影，心中翻江倒海。他遇到過很多女人，但從未遇到過像艾琳這樣的。她美麗，聰慧，出身高貴，卻絲毫沒有驕縱之氣。
她熱情主動，卻懂得分寸和尊重。她深愛著他，卻不願用這份愛束縛他，甚至在他最混亂、最可能做出錯誤承諾的時候，清醒而決絕地，替他斬斷了那根可能會勒死兩人的繩索。
這份愛，太沉重，也太……耀眼。耀眼得讓他自慚形穢，沉重得讓他幾乎無法承受。
艾琳穿好衣服，走到梳妝檯前，就著窗外透進的天光，用手指簡單梳理了一下長髮，回頭對他露出一個微笑，那個笑容依舊明亮，卻似乎少了些什麼，又多了些什麼。
“我先回去了。今天還有一個重要的資料要複核。你……好好休息，別想太多。昨晚你喝得不少。”
她走過來，俯身，在郭永華額頭上輕輕印下一個吻，如同羽毛拂過，一觸即分。
“再見，郭。”
然後，她拿起手包，腳步輕快地走向門口，開啟門，又輕輕帶上。
咔噠一聲輕響，房間裡恢復了寂靜，只剩下郭永華一個人，坐在空曠的床上，被巨大的空虛、迷茫和一種難以言喻的、混合著感動與痛苦的情緒，徹底淹沒。
艾琳的“順其自然”，像一道溫柔的赦令，也像一道無形的屏障。從那晚之後，他們的關係進入了一種微妙而奇特的狀態。
在公開場合，在公司，在社交聚會中，他們依舊是配合默契的夥伴，是相處融洽的朋友。
艾琳依舊是那個光彩照人、優雅得體的威爾斯小姐，郭永華也依舊是那個冷靜睿智、鋒芒內斂的郭先生。
他們談論工作，討論時局，交換對AL和先鋒生物發展的看法，偶爾也會一起參加必要的應酬。
一切都和以前沒什麼不同，甚至比之前更加自然、默契。
但私下裡，當沒有外人在場時，一種難以言喻的親暱和張力，開始在他們之間悄然流淌。
一個眼神的交匯，會比語言傳遞更多資訊；一次指尖不經意的觸碰，會帶來觸電般的悸動；獨處時，空氣會變得粘稠而溫暖。艾琳不再刻意掩飾她的關心，她會在他熬夜時送來熱咖啡和點心，會在他疲憊時遞上一杯溫水，會用她特有的方式，提醒他注意身體，分擔壓力。
而郭永華，也從最初的不知所措和刻意迴避，漸漸變得習慣，甚至開始依賴這份默默流淌的溫暖。
他們偶爾會共進晚餐，有時在安靜的餐廳，更多時候在郭永華的公寓。
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