盛夏的波士頓，熱浪裹挾著查爾斯河蒸騰的水汽，無孔不入。
郭永華的辦公室位於頂層，視野極佳，可以俯瞰整個正在如火如荼建設中的新園區。
塔吊林立，卡車往來穿梭，新廠房的地基已經夯實，鋼結構骨架正在陽光下反射著刺眼的白光。機器的轟鳴、金屬的撞擊聲、工頭的吆喝，即便隔著雙層玻璃，也能隱隱傳來，匯成一曲工業擴張的粗獷交響。
幾個月前，這裡還是一片荒蕪的河灘地，如今，在鉅額戰爭訂單和更鉅額銀行貸款的驅動下，它正以驚人的速度，蛻變為AL未來發展的核心引擎，一個即將為美國戰爭機器供應關鍵零部件的精密齒輪。
然而，此刻站在落地窗前的郭永華，卻無心欣賞這幅充滿力量感的建設圖景。
他背對著寬敞的辦公室，手中捏著一份剛剛由秘書珍妮弗送進來的訪客登記表影印件，目光落在窗玻璃上自己模糊的倒影，以及倒影身後，那兩個坐在會客區沙發上的、穿著深色西裝、面無表情的男人身上。
登記表上，訪客姓名一欄，用標準的大寫字母列印著：約翰·克勞利，羅伯特·米勒。職務：聯邦調查局，波士頓辦事處，特別探員。來訪事由：例行技術出口合規諮詢與企業安全評估。
“聯邦調查局……”
郭永華在心中無聲地咀嚼著這個詞彙，指尖微微用力，將挺括的紙張邊緣捏出一道細微的摺痕。
該來的，終於還是來了。
只是比他預想的，稍微早了一點，也……更直接了一點。
他轉過身，臉上已經換上了一貫的、從容而略顯疏離的職業微笑，走向會客區。“
克勞利探員，米勒探員，歡迎來到AL。抱歉，讓二位久等了，剛剛在開一個技術會議。”
他聲音平和，語氣拿捏得恰到好處，既有對政府工作人員的尊重，又不失一家快速成長的高科技公司掌舵者的自信與矜持。
兩個男人同時站了起來。
“郭先生，感謝您抽出時間。”
克勞利伸出手，握手有力而短暫，臉上也擠出一點程式化的笑容，但眼底沒有溫度，
“我是約翰·克勞利，這位是我的搭檔，羅伯特·米勒。我們接到華盛頓總部的一些…指示，需要對本地區涉及敏感技術研發和生產的重點企業，進行一些例行的走訪和背景資訊更新。AL近年在特種材料和化工領域發展迅速，尤其最近承接了不少與國防相關的合同，自然在我們的關注名單上。希望沒有打擾到您的正常工作。”
話說得滴水不漏，冠冕堂皇。
“例行”、“走訪”、“背景資訊更新”，將潛在的尖銳調查，包裹在溫和無害的外衣下。
但郭永華聽得出弦外之音——關注名單，國防合同，敏感技術。FBI的觸角，已經伸過來了。
“當然不會，配合政府部門的正常工作，是我們的義務。”
郭永華笑著示意兩人重新落座，自己也走到主位沙發坐下，姿態放鬆，但脊背挺直，
“AL一直嚴格遵守美國的各項法律法規，包括出口管制條例。我們的技術研發，完全基於公開的科學原理和商業合作，所有與軍方及承包商的專案，都有完備的合同和保密協議，並接受了相應的安全審查。不知道二位今天具體想了解哪些方面？我一定盡力配合。”
他先發制人，主動丟擲合規性和安全審查的話題，既表明態度，也試圖將對話限定在“常規商業與技術”範疇。
克勞利從隨身攜帶的公文包裡拿出一個筆記本和一支鋼筆，翻開，卻沒有立刻記錄，只是用筆尖輕輕點著空白頁，語氣依舊平淡，
“郭先生不必緊張，真的只是例行公事。我們主要是想對AL的公司架構、主要技術方向、合作伙伴，以及……關鍵人員的背景，有一個更清晰的瞭解，以便更新我們的內部檔案，更好地為企業提供……呃，安全方面的建議。”
他刻意停頓了一下，目光似不經意地掃過郭永華，
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