夜色已深，窗外波士頓商業區的燈火也稀疏了不少，只餘下零星幾點，像疲倦的眼睛，在黑暗中無力地眨動。
郭永華揉了揉發脹的太陽穴，將最後一份關於“先鋒生物”青黴素擴大生產與陸軍供應合同的審批檔案簽上名字，合上了資料夾。
桌角的黃銅檯燈灑下暖黃色的光暈，籠罩著堆積如山的報告、圖紙和信件，空氣裡瀰漫著雪茄、墨水以及紙張特有的陳舊氣味，混合著他身上揮之不去的疲憊。
又是一天過去了。
與FBI的周旋暫時進入一個微妙的平衡期，技術“回饋”計劃在漢斯和詹姆斯的全力推動下，正有條不紊地展開。
幾篇署著AL和T聯合署名的論文已經投向頂尖期刊，與陸軍醫療部門的合作也因青黴素的突破性進展而空前緊密，來自華盛頓的“關注”似乎真的因為AL展現出的“價值”和“誠意”而有所緩和。
表面上看，一切都在向好的方向發展，AL這艘大船，正小心翼翼地駛出風暴邊緣的暗礁區。
但只有郭永華自己知道，這種平衡是多麼脆弱，如履薄冰。
每一次公開的技術分享，都意味著將一部分底牌暴露在聚光燈下；每一次與軍方、與學術界的深入合作，都意味著更深的捆綁和更嚴密的審視。他必須在鋼絲上行走，既要展示足夠的價值以獲得庇護，又要小心翼翼地守護住那些真正致命的、絕不能見光的核心。
這種精神上的長期緊繃，比處理任何技術難題或商業談判都要耗費心力。
他起身走到窗邊，推開一絲縫隙。
初夏夜晚微涼的風帶著查爾斯河的水汽湧進來，稍稍驅散了室內的沉悶。
他點燃一支雪茄，卻沒有抽，只是看著那一點暗紅色的火光在指尖明滅，像他此刻紛亂思緒中唯一穩定卻孤寂的座標。
他想起了紐約上州湖邊別墅裡的艾琳和安德魯。孩子快半歲了，上次見到他，還是一個月前。
小傢伙長得很快，金髮碧眼，輪廓更像艾琳，但眉眼間的神韻，尤其是安靜凝視某處時的專注，卻奇異地帶著他的影子。
艾琳恢復得很好，眉宇間多了份母性的溫柔光輝，但偶爾，當她以為他沒注意時，郭永華能捕捉到她眼中一閃而過的、深藏的憂慮。
她知道他面臨的處境，儘管他從未詳說。
她只是默默地將別墅打理得更加舒適安全，將安德魯照顧得無微不至，用她的方式，為他守護著這片在驚濤駭浪中難得安寧的港灣。
愧疚感像細密的針，無聲地刺入心臟。
他給予她們母子的時間太少了，陪伴太短暫了，甚至無法給安德魯一個光明正大的姓氏和完整的家庭。
他將太多的時間、太多的精力、乃至太多的風險，都投入到了那個遙遠的目標之中。有時候他也會問自己，這一切是否值得？
為了那片戰火紛飛、山河破碎的故土，為了一個或許渺茫的希望，將自己、將艾琳、將年幼的安德魯，都置於這無形的鋼絲之上。
沒有答案。
或者說，答案早已鐫刻在靈魂深處，與生俱來，無法剝離。
那是離鄉時回望故國山河的最後一眼，是無數個深夜裡啃噬內心的鄉愁與責任。他選擇了這條路，便只能走下去，無論前方是荊棘還是深淵。
“咚咚”，兩聲極輕、極有節奏的敲門聲，打斷了他的沉思。
這聲音很特別，不是秘書那種禮貌的輕叩，也不是公司高管略顯急促的敲門。
郭永華眉頭微蹙，迅速掐滅了雪茄，轉身回到辦公桌後，沉聲道：“進來。”
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