艾琳看了一眼丈夫，郭永華對她微微點了點頭，眼神里傳遞出“放心，交給我”的資訊。
艾琳深吸一口氣，抱起地上開始扁嘴、似乎要哭出來的安德魯，輕輕拍著他的背安撫，然後對索菲亞說：“索菲亞，咖啡送到書房，然後請繼續準備晚餐。”
她的聲音恢復了平靜，彷彿剛才門口的對峙並未發生，但緊抱著兒子的手臂，洩露了她內心的波瀾。
“是，夫人。” 索菲亞連忙應下，快步走向廚房。
郭永華對兩位探員做了個“請”的手勢，引領他們走向一樓角落的書房。
他的步伐平穩，背影挺拔，彷彿只是引領兩位普通的商業夥伴。奈特和沃克跟在他身後，目光卻不著痕跡地打量著這間裝飾典雅、充滿節日氣息的宅邸。
壁爐溫暖的火光，裝飾精美的聖誕樹，空氣裡食物的香氣，以及女主人懷中那個不諳世事的嬰兒……這一切構成了一幅典型的、溫馨美滿的美國家庭聖誕前夜圖景。
與他們帶來的、關於“國家安全疑慮”的冰冷話題，形成了鮮明而刺眼的對比。
書房的門在三人身後輕輕關上，將聖誕的溫暖與祥和，暫時隔絕在外。
書房裡的壁爐沒有點燃，比客廳要清冷一些。
深色的胡桃木書桌、頂天立地的書架、厚重的皮質沙發，構成了一個嚴肅、理性的工作空間。
郭永華請兩位探員在沙發上坐下，自己則坐在書桌後的高背椅上，這個位置讓他略微居高臨下，無形中掌握著某種主動權。
“奈特探員，沃克探員，聖誕夜還要工作，辛苦了。”
郭永華雙手交疊放在桌上，語氣平和，聽不出任何諷刺，更像是一種禮貌的寒暄，
“不知兩位在這個時間親自來訪，是為了什麼事？關於AL最近的招聘，似乎引起了貴局的一些關注？”
他直接切入正題，沒有多餘的客套，反而讓奈特准備好的某些開場白顯得有些多餘。
奈特調整了一下坐姿，從公文包裡拿出一個薄薄的資料夾，但沒有立刻開啟。
“郭先生是個直接的人，那我也就開門見山了。”
奈特的聲音在安靜的書房裡顯得格外清晰，
“確實，與AL近期的人員招聘有關。根據我們掌握的情況，在過去三個月內，AL基礎研究部及其他相關部門，錄用了至少五名具有中國國籍或華裔背景的高階研究人員，其中三人是在最近一個月內集中入職的，分別是林振華博士、李靜婉博士和沈鈞儒博士。他們的學術背景無可挑剔，但他們的國籍和原籍地，在當前戰爭背景下，尤其是在AL承擔著多項涉及軍事敏感技術的研發合同的情況下，讓我們不得不進行更審慎的評估。”
他頓了頓，觀察著郭永華的反應。
郭永華只是微微頷首，表示在聽，臉上沒有任何被冒犯或不安的神色，平靜得讓人有些捉摸不透。
奈特繼續道：“我們並非質疑郭先生用人的眼光，也並非對華人科學家有任何預設的偏見。但您必須理解，戰爭時期，安全是第一位的。我們需要確保，在涉及國家核心安全利益的領域工作的每一個人，尤其是擁有複雜國際背景的人，其忠誠和可靠性都是百分之百經得起考驗的。這既是對國家負責，也是對AL和您本人負責。畢竟，任何一點疏忽，都可能對公司的聲譽、對您個人，造成不可挽回的損害。”
這番話依舊冠冕堂皇，將FBI的調查包裝成一種“必要的保護”和“負責的監督”。
郭永華心中冷笑，但面上絲毫不顯。他等奈特說完，才不疾不徐地開口，聲音平穩而清晰：
“我非常理解並完全支援在戰爭時期加強安全審查的必要性，奈特探員。事實上，AL從成立之初，就將合規與安全置於最高優先順序。我們與海軍、陸軍航空隊的合作專案，都嚴格遵循了相關的保密條例和安全協議。在人員招聘上，我們也有一套嚴格的流程，包括背景調查、資格稽核和專業技能評估。”
他身體微微前傾，目光直視奈特：“您提到的林博士、李博士和沈博士，以及其他幾位新加入的華人同事，他們都是經過正常、公開的招聘程式，憑藉其卓越的學術成就和研究潛力，在眾多競爭者中脫穎而出的。他們的國籍，是客觀事實。但我想強調的是，在AL，在科學麵前，在能力面前，國籍、種族、信仰，都不是我們衡量人才的尺度。我們只看重一點：他或她，能否為我們共同的事業——贏得這場反法西斯戰爭——貢獻出他們的智慧和才能。”
“林振華博士的研究，有助於我們理解極端條件下的空氣動力學問題，這對於未來飛行器的設計至關重要；李靜婉博士在新型聚合物方面的專長，直接關係到我們為海軍研發的更輕、更耐用的防護材料；沈鈞儒博士的數學才能，是我們進行復雜工程模擬不可或缺的基石。他們的工作，與AL目前承擔的所有專案目標完全一致，那就是為我們的軍隊提供更好的裝備，為贏得戰爭貢獻力量。”
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