時間像是凝固在消毒水氣味和慘白燈光裡的蠟。約翰遜探員背靠著病房外冰涼的牆壁，眼睛因長時間凝視而佈滿血絲，但視線卻如同焊死的鐵鉤，死死釘在病房門上方那塊小小的、毛玻璃背後的模糊人影上。
監護儀規律的“滴滴”聲，隔著門板，如同催眠的鐘擺，敲打著他緊繃的神經。侯小七蜷縮在幾步遠的長椅上，似乎睡著了，呼吸均勻，但約翰遜知道，這個看似疲憊的隨從，其警覺性絕不亞於自己。
距離拉方丹醫生帶著護士進行“檢查”已經過去了一個多小時。
護士確認“病人”生命體徵平穩，氧氣面罩佩戴正常。醫生的權威，護士的證實，似乎都指向一個無可辯駁的事實：郭永華，那個他追蹤了數千海里、從紐約跟到巴黎的關鍵人物，此刻正因為急性闌尾炎手術後的麻醉和虛弱，躺在這扇門後沉睡。
但直覺，一種在腥風血雨的情報戰場上淬鍊出的、近乎野獸般的直覺，卻在他的脊椎裡持續發出尖利的警報。
太順利了，太“正常”了。
從發病、送醫、診斷、手術到術後觀察，一切都嚴絲合縫地遵循著急症醫療的劇本。然而，正是這種無懈可擊的“正常”，在約翰遜看來，充滿了人工編排的痕跡。郭永華那樣一個人，會如此巧合地、毫無徵兆地倒在巴黎？
那個身手不凡、沉默寡言的侯小七，除了最初的慌亂，之後的表現是否過於“順從”了？還有那個酒店經理杜邦，他的出現和安排，是否太過“恰到好處”？
疑點如同黑暗中的藤蔓，在他腦中瘋狂滋長。
呼吸聲的異樣、病房門從內反鎖的細節、拉方丹醫生雖然專業但總透著一絲難以言喻的疏離感、甚至侯小七那看似沉睡卻肌肉未曾完全放鬆的姿態……
所有這些碎片，拼湊不出完整的真相，卻足以在他心中砌起一堵名為“懷疑”的高牆。
他不能等。不能再被這“合理”的流程和“權威”的判定牽著鼻子走。每多等一分鐘，如果他的懷疑是真的，那麼獵物逃離的視窗就擴大一分。
約翰遜緩緩直起身，活動了一下僵硬的脖頸，目光再次掃過那扇緊閉的房門，又瞥了一眼似乎睡著的侯小七。
然後，他做出了決定。
他沒有走向病房門，而是轉身，邁著儘量不發出聲音但堅定的步伐，朝著走廊另一頭的護士站走去。
現在是凌晨三點多，醫院裡最安靜也最睏倦的時刻。護士站裡只有一名年輕的夜班護士在值班，正單手支著下巴，眼皮打架。
“護士小姐，”
約翰遜壓低聲音，但足夠清晰，同時將自己的FBI證件快速亮了一下又收起，
“我需要立刻見拉方丹醫生，有緊急情況。”
年輕護士被驚醒，看到約翰遜嚴肅的表情和隱約的證件輪廓，有些慌亂：“拉方丹醫生？他……他做完手術，交代完注意事項後，應該已經下班了。現在可能在家休息。您有什麼急事？是關於12號床的病人嗎？他的情況穩定……”
“是的，關於12號床病人，郭永華先生。”
約翰遜打斷她，語氣帶著不容置疑的緊迫感，
“我剛剛接到國內緊急醫療協調部門的越洋電話，他們有郭先生在美國的詳細病歷和一項非常重要的、關於他藥物過敏史的關鍵資訊，必須在用藥前告知主治醫生！這關係到病人的生命安全！我必須立刻、親自和拉方丹醫生通話，或者見到他本人！”
他編造了一個看似合理且緊急的理由。藥物過敏史在醫療中至關重要，任何負責任的醫生都不敢忽視。
果然，年輕護士雖然疑惑，但“生命安全”幾個字讓她不敢怠慢。
“好，好的……您稍等，我看看能不能聯絡上拉方丹醫生，他家裡有電話……”護士連忙翻找值班室的內部通訊錄。
約翰遜的心懸了起來。如果拉方丹醫生真的在家，並且能透過電話對答如流，那他的懷疑或許真的只是多疑。
但如果……
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