時間，在高度戒備與焦灼等待的交替中，緩慢而粘稠地流逝。
貨棧深處的安全屋，成了一個與世隔絕的孤島。厚厚的牆壁隔絕了外面世界的絕大部分聲響，只有偶爾從高窗外傳來的、模糊的貨倉裝卸作業的嘈雜，以及遠處街道上依稀可辨的車馬人聲，提醒著他們仍身處遠東最繁忙的港口城市之一。
然而，這近在咫尺的喧囂，卻彷彿隔著一層厚厚的玻璃，清晰可聞，卻又遙不可及。
郭永華和錢瀚辰被嚴格限制在這個大約百來平米的空間內。活動範圍僅限於客廳、各自的臥室、盥洗室以及那個擺滿了“泰山”提供的國內資料的小書房。
一日三餐，由一個沉默寡言、被稱為“福伯”的老者準時送來。
福伯大概六十多歲，頭髮花白，背微駝，臉上總是一副古井無波的表情，動作慢條斯理，但極其乾淨利落，送完飯便默默退出，絕不多說一個字，也從不與他們對視。
安全屋的清潔、雜務，也由他一手包辦，如同一個無聲的影子。
“泰山”和司徒美堂並不常在這裡。
司徒美堂需要在外主持洪門事務，協調各方關係，併為他們的最終離港做更外圍的鋪墊和掩護。
“泰山”則行蹤更加隱秘，他似乎是整個香港接應行動的核心大腦和總排程，每天除了短暫回來聽取阿炳的彙報、與郭永華他們開個極其簡短的碰頭會外，大部分時間都在外面奔波，與不同的人接頭，獲取和分析情報，調整和完善撤離方案。
他的每次出現，都帶著一身淡淡的、混合了菸草、塵土和香港潮溼空氣的氣息，眼神深處是揮之不去的疲憊，但神情永遠沉穩，思路永遠清晰。
侯小七則留在安全屋內，寸步不離地守著郭永華和錢瀚辰。他是最內層的警衛，也是與外界聯絡的唯一橋樑。
他熟悉安全屋的每一個角落，每一個出入口，甚至每一塊地磚的聲響。
大部分時間，他都待在客廳裡，或擦拭保養他那幾把從不離身的武器，或對著香港地圖和貨倉結構圖沉思，或在夜深人靜時，悄無聲息地檢查各處門戶和警戒裝置。
他的存在，像一道沉默而可靠的屏障，給了郭、錢二人某種程度上的安全感。
然而，安全屋內的生活，絕不輕鬆，甚至可以說是一種另一種形式的煎熬。
首先是資訊隔絕帶來的焦慮。他們知道“泰山”在外面運籌帷幄，司徒美堂在調動資源，整個香港地下網路在為他們高速運轉。
但他們不知道具體進展如何，不知道那條“絕對安全”的離港路線究竟是怎樣，不知道“啟明星”計劃國內部分的對接準備到了哪一步，甚至不知道此刻香港的街頭，是否正有無數雙眼睛在搜尋他們的蹤跡。
每一次“泰山”回來，帶來的訊息總是經過高度概括和過濾的，好壞參半。
有時會說“路線基本敲定，但需要等待一個合適的時機”，有時又會說“碼頭那邊最近風聲緊，英國水警加強了巡查，需要觀察兩天”，或者“有不明身份的人在貨棧附近出現過，已被處理，但需提高警惕”。
這種“知道有危險，但不知道危險具體何時、以何種方式降臨”的狀態，最是折磨人心。
錢瀚辰的失眠症加重了。
夜裡，他常常在簡陋但乾淨的床鋪上輾轉反側，腦海中不受控制地浮現出妻子溫柔的笑臉和兒子稚嫩的聲音。
她們現在就在香港，就在這座城市的某個角落，可能正倚門盼夫歸，可能正為孩子的學費發愁，可能正在躲避那些如同跗骨之蛆的國民黨特務的騷擾……而他，這個丈夫，這個父親，近在咫尺，卻不能相見，甚至連一句平安都無法傳遞。
這種痛苦，如同鈍刀子割肉，緩慢而持久。
他只能將所有的思念和愧疚，轉化為更瘋狂的閱讀“泰山”提供的那些國內資料，試圖用密密麻麻的資料、圖表和艱深的專業術語，來填滿思緒，麻痺神經。
那些關於東北老航校在極端困難條件下修復飛機、培訓學員的事蹟，關於華北某根據地在小山村裡建立簡陋飛機修理廠的報道，既讓他感到振奮和親切，也讓他更加迫切地想要立刻投身其中，用工作來忘卻痛苦，用奉獻來彌補愧疚。
郭永華的狀態相對穩定，但內心的波瀾絲毫不亞於錢瀚辰。對艾琳和安德魯的思念，如同潮水，在每一個獨處的間隙洶湧而來。
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