江寧城東。
整整佔了半條街的王家老宅，硃紅大門緊緊合攏，三道手腕粗的生鐵頂門槓死死卡在門栓凹槽裡。
高大厚重的院牆內側，此刻擠滿了黑壓壓的人影。
寬敞的白玉石大院、迴廊、假山後頭，足足聚攏了三千多名膀大腰圓的護院家丁。
這些人手裡全端著鋒利的開刃朴刀、硬弓短弩，腰間繫著紅巾，臉上神色緊繃。
正當中的庭院高階前，站著一名身穿寶藍蜀錦長衫的富態中年人。
中年人正是前任內閣宰輔王太師的長子，王修。
王修雙手緊緊握著拳頭，在大理石臺階上來回踱步，額頭上隱隱滲出冷汗。
後堂的雕花木門吱呀一聲被推開。
一道穿著藏青色團花鶴氅的老邁身影，雙手背在身後，邁著方步從迴廊裡慢悠悠地踱了出來。
老人滿頭銀髮梳理得一絲不亂，頭頂戴著一品冠，滿面紅光，身子骨硬朗，下巴上修剪整齊的白鬚隨著微風輕輕晃動。
此人正是歷經三朝、官至當朝太師的前任宰輔，王伯安。
王修一見老父親現身，趕忙轉過身，快步迎上前去，躬身長揖到底。“兒子參見父親！”
宰輔王伯安站定腳步，垂著眼皮掃了院子裡那三千名家丁一眼，語氣平穩，不見絲毫慌張。“如何了？”
王修直起身子，滿臉自責地長嘆了一口氣。“父親，是兒子沒用，沒能把孫兒從大牢裡撈出來。”
王修咬了咬牙，腮幫子鼓起老高。“這兩天時間，兒子託人往府衙送了足足三十萬兩銀票，不管是刑房典吏，還是江寧知府衙門裡的任何人，一個個嚇得跟縮頭烏龜一樣，連銀票的面都沒敢看一眼，就全給退了回來！”
“那些獄卒更是連牢房的門都不讓咱們的人摸一下，說什麼錦衣衛接管了大獄，沒有靖安王的手令，就算是天王老子去了，也休想帶走一個人！”
宰輔王伯安眼皮抬了抬，面孔上浮起幾分嘲弄的哂笑。“見錢眼開的走狗罷了，平日裡靠著咱們王家的鼻息過活，見著風頭不對，自然嚇破了苦膽。”
“這不怪你，三十萬兩銀子，扔進那幫丘八手裡也是糟蹋。”
王修深吸了一口氣，抬手指著緊閉的朱漆大門，聲音急促起來。“父親，眼下的麻煩，可不止是旭兒一個人在牢裡受罪！”
“那小畜生瘋得沒邊了，今天一早，南城門那邊剛來了兩千北方的鐵甲步卒，錦衣衛就得了勢！”
“姓李的那毛頭小子，竟然直接派了五百錦衣衛，配著長刀硬弩，把咱們王家老宅外面的三條大街全給封了！”
“前門後門，全被他們拿拒馬樁圍了個水洩不通，連一隻蒼蠅都飛不出去！”
“聽外頭打探訊息的暗子回稟，靖安王已經擬好了連坐抄家的摺子，要把咱們王家定為謀逆大案的同謀，想把咱們老宅上上下下幾百口主子，連帶著這三千護院，全都抓進大牢裡砍腦袋啊！”
說到這裡，王修兩隻眼眶通紅，咬牙切齒，不過很快，他又挺直了腰桿，朝著王伯安抱拳表功。
“但請父親放心，兒子絕不會坐以待斃！”
“昨日夜裡，兒子已經動用了八百里加急的密信渠道，修書三封，送進了京城！”
“這滿朝文武，半數為父親提拔，出自我王門之下！”
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