貞觀三年冬天，突厥頡利可汗入侵。李世民讓李靖出征，但整個作戰計劃是誰定的？房玄齡和杜如晦。房玄齡把突厥的兵力部署、地形天氣、唐軍的後勤補給全做了推演，寫了二十幾頁的方案。杜如晦翻完，在最後一頁圈了正面誘敵、騎兵側擊八個字。李靖拿到方案，照方抓藥。就這一仗，李靖三千破十幾萬，突厥滅亡。
各位知道房玄齡後來寫回憶錄的時候怎麼說杜如晦？——如晦之斷，真宰輔之器也。每一事至，猶豫不決者，如晦立斷之。使吾輩有所依據，而不至於誤事。
杜如晦的決斷，真是宰相之才。每次遇到事情猶豫不決，杜如晦當場就能拍板。讓我們這些人有了依據，不會耽誤大事。
房玄齡這人從不說假話。他說杜如晦厲害，那杜如晦就是真厲害。
然後貞觀四年，杜如晦病了。
病得突然。《舊唐書》記載得很簡短——四年，以本官檢校侍中，攝吏部尚書，仍總監東宮兵馬事，尋遇疾。
貞觀四年，杜如晦檢校侍中、兼吏部尚書、還管著東宮的兵馬事務——身兼多職。然後病了。
李世民什麼反應？太宗深憂之，頻遣使存問，名醫上藥，相望於道。
李世民愁得不行，一遍一遍派人去探望，名醫和好藥在路上來來回回。
杜如晦病到最重的時候，李世民下了一道詔書——追贈司空，贈物七百段，葬日令所司供辦。死了也得給他當司空。
然後杜如晦死了。四十六歲。
李世民聽到訊息之後，哭之甚慟，廢朝三日。哭得特別傷心，三天不上朝。
然後他幹了一件事——手詔曰：追思如晦，曷可言及！親手寫詔書，回憶杜如晦，說想起來就難受。
然後跟房玄齡說了一句話——朕與如晦，君臣義重。不幸物從物化，痛惜久之。
我跟杜如晦，君臣情義太重了。他突然就沒了，我心疼了好久。
各位品品這個分量——李世民說痛惜久之。他跟房玄齡說杜如晦，說的是痛惜久之。這四個字他這輩子跟誰說過？跟魏徵說過嗎？沒有。跟長孫無忌說過嗎？沒有。
只有杜如晦。
為什麼？因為杜如晦死的時機太要命了。貞觀四年是什麼年份？貞觀之治剛剛起步，突厥剛被打垮，唐朝剛從戰亂中走出來，正是需要謀臣武將全力投入的時候。杜如晦在這時候死了，相當於一棟樓剛蓋好地基，負責拍板的那個總工程師沒了。
李世民後來在凌煙閣畫像的時候，杜如晦排在第二位——僅次於長孫無忌。比房玄齡還高一位。為什麼？因為杜如晦死得早，李世民覺得虧欠他。房玄齡活了好好的，不缺什麼。杜如晦四十六歲就走了，連個善終都沒落著。排第二位，算是皇帝的一份心意。
說書的問各位一個問題——杜如晦死了，貞觀朝的組合只剩下房玄齡一個人了。後來房玄齡一個人幹了二十年宰相，他沒出過大錯。但各位想想——杜如晦在的時候，房玄齡出主意杜如晦拍板，倆人搭配速度多快？杜如晦不在了，房玄齡一個人既要想主意又要做決斷——他不是幹不了，但他幹得慢了。
貞觀後期李世民打高句麗那一仗，所有決策都是房玄齡一個人扛的。後來李世民在營帳裡懊悔說魏徵若在，不使朕有是行也——但各位想想，魏徵活著就能攔住李世民嗎？魏徵死前那幾年已經不太說話了，因為李世民不想聽了。真正能攔住李世民的，是房玄齡加杜如晦。
杜如晦還在，房玄齡出主意杜如晦拍板，倆人一起勸李世民別打，李世民可能就聽了。杜如晦不在了，房玄齡一個人勸不動。因為房玄齡太軟了，他不像杜如晦那樣敢當面頂。
杜如晦死了之後，房玄齡承擔了兩個人的活，但他只頂了一個人的用場。
說書的再問各位一個問題——你知不知道防謀杜斷這四個字是誰說的？
《舊唐書》寫的——玄齡善謀，如晦能斷，二人同心，共濟王事。房謀杜斷四個字連在一起說，是後人概括的。這四個字背後藏的是一層意思——房玄齡的謀，只有杜如晦能斷。換了別人來斷，不是斷不了就是斷錯了。
杜如晦就是那個能把房玄齡多餘的方案砍掉的人。他砍得快、砍得準、砍得李世民心服口服。他有這個魄力，房玄齡沒有。房玄齡會顧及所有人的面子，杜如晦只顧及對錯。
所以杜如晦死了之後，房玄齡一個人撐著，朝廷裡再沒有第二個能拍板的人。魏徵能諫但不能斷，長孫無忌能執行但不能決策。整個貞觀朝，只有杜如晦一個人具備拍板決策的能力。他死了，這個能力就斷了。
後來有人問房玄齡：杜公若在，朝局當如何？房玄齡沉默了很久，說了一句——杜公在，陛下不至於晚節有虧。
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