“娘……”
一聲哽咽，眼淚奪眶而出。任婷婷立刻上前攬住她肩膀，九叔和趙薛也溫言寬慰了幾句。
等菁菁抽抽搭搭止住哭，任發搓了搓手，試探著開口：“這樣，大伯寫封信給你爹，讓他趕緊過來接你。你先住這兒，吃住都算自家的，別見外。”
“謝謝大伯！”
“謝啥？一家人還分彼此？”任發眼圈一熱，又補了句，“在外頭這些年，怕是沒少受罪吧？”
菁菁鼻尖一酸，眼淚又要湧上來。
等這陣溫情過去，九叔朝任發拱了拱手，趙薛也抱拳作別。兩人轉身離開任家，往新義莊去了。
路上，趙薛把四目道長屋裡那檔子事一五一十說了。九叔邊聽邊皺眉：“千鶴師弟的事，我早知道了……是你師祖用千里傳音親口告訴我的。”
“哦……師父，有件事，我琢磨半天，不知該不該說。”趙薛撓了撓後腦勺，神情有點猶豫。
九叔斜睨他一眼：“你還有‘該不該說’的時候？以前不是張嘴就來？”
“嗐，人總得長大嘛！”
“……”
九叔停下腳步，眯眼盯他：“來，長大的樣子，演一個我瞧瞧。”
趙薛縮了縮脖子，老老實實低頭：“千鶴師叔提了一嘴……護送皇族殭屍進京這差事，原本定的是大師伯石堅。”
話音剛落，九叔眉頭猛地一擰，左眉橫成一道硬線。趙薛立馬閉嘴，只見師父沉默片刻，才緩緩道：“這事，到此為止。”
“哦。”
“……”
趙薛眨眨眼……沒了？
你不問問為啥停？
九叔掃了眼路邊漸稀的人影，壓低聲音：“跟你大師伯，半點關係沒有。”
“啊？”
“他看不上這種路數。”
九叔嗓音沉了下去，目光卻亮得逼人：“他那人，脾氣是硬，心是直的。同門之間磕磕碰碰常有，但背後使絆子、下黑手……他不屑，更不會做。”
“嗯！”趙薛點頭，沒多問，也沒接話。
九叔看他這副模樣，乾脆換了個話題：“這一趟，學著點啥沒？”
“學著了！”趙薛答得乾脆，“趕屍……真不是人乾的活！”
“……”
九叔沒吭聲，一路走到義莊門口，抬手就是一記響亮的“啪”！
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