走了大半天，草地沒了。
腳下的土開始發白，踩上去沙響，像踩碎了什麼東西的骨頭。
風從前方吹過來，那股怪味越來越濃，不是草原上乾燥的土腥，也不是地下城裡回憶中鐵鏽混著消毒水的味道。
念念趴在拉傑什背上，鼻子皺了又皺，最後整張小臉埋進他的肩窩裡。
“拉叔，海是臭的嗎？”
拉傑什的腳步頓了一下。
他沉默了兩秒。
“不該是。”
他聲音有點澀。
他其實也沒見過海。
象國的地下城在內陸，所有關於海的記憶都來自幼年時公共教育屏上的幾張模糊照片。
照片裡的海是藍色的，亮得發光。
但前方那條線不是藍色的。
遠望去，海岸是灰黑色的，像一條燒焦的傷疤橫在大地邊緣。海水的顏色更怪，深灰帶綠，表面浮著一層光，油乎乎的，看著就不乾淨。
走在最前面的伊萬已經蹲下了。
他抓了一把地上的沙子，放在掌心搓了搓，然後放到嘴邊舔了一下。
身後的馬科斯看得臉都歪了：“兄弟你幹嘛？”
伊萬沒理他，把沙子抖掉，站起來拍了拍手。
“鹽鹼地。”他說，聲音很平，“這土是鹹的。種不了東西。”
這句話讓走在後頭的幾個人都安靜了。
巴圖走到一塊略高的碎石堆上，雙腳岔開站穩了，盯著遠處那片灰綠色的水面看了很久。
風把他的頭髮吹得亂七八糟，他也不攏。
“這就是海？”他開口了，嗓門比平時低。“我還以為會好看點。”
馬科斯走過去拍他的肩：“你以前沒見過海？”
巴圖瞪他：“草原上哪來的海？”
“那你草原上有什麼？”
“有天，有地，有馬。”巴圖頓了頓，又補了一句，“夠了。”
他嘴上這麼說，但手一直攥著腰間的獵刀。馬科斯注意到了，沒再開玩笑。
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