指揮室裡的空氣像被抽走了一層。
哈桑說完那四個字，端起碗又喝了一口水，不急不慢，像是在說今天風大記得關窗。
皮埃爾的手指擱在桌沿上，指節蜷了又松。他張了兩次嘴，聲音才從嗓子眼裡擠出來。
“多少人？”
哈桑把碗放下。碗底磕在石板上，悶悶一聲響。
“我只路過了一段。”他的目光落在桌面的劃痕上，手指抬起來，在桌上比了三道槓。“三支隊伍，旗不一樣，走的方向一樣。都朝北。”
他頓了一拍，抬起眼看念念。
“朝你這兒。”
念念把黑匣子從口袋裡掏出來，擱在桌上。她的手指還沾著泥，在匣子表面留下一個灰色的指印。
“方舟，你看得到他們嗎？”
黑匣子嗡了一聲，藍色光點亮起來，投射出一張模糊的光幕。三個小點在光幕南側緩緩移動，軌跡各有弧度，但終點都指向同一個位置。
“檢測到三組訊號源。”方舟的合成音比平時快了半拍。“東南偏南方向：奧斯曼文明，八人，英魂訊號一個，移動速度穩定。正南方向：阿茲特克文明，五人，英魂訊號一個，攜帶重型負載。西南方向：凱爾特文明，四人，無英魂訊號，速度最快。”
方舟停了一拍。
“合計十七人。預計三十六至四十二小時後，抵達基地外圍。”
十七個。
傑克站在門口，弩靠在肩上，嘴裡嚼著的根莖嚥了下去，颳得喉嚨生疼。他從鼻子裡擠出一口氣。
“還是十七。”
上一回赤蛇旗來了十五個，韓信在的時候，零傷亡打贏了那一仗。
韓信不在了。
這個念頭冒出來的時候，傑克下意識去看了望臺的方向。那上面空著，旗杆還在，紅布被風扯得歪了一角，沒人去扶。
伊萬從外頭進來，聽了個尾巴，臉上沒什麼多餘的表情。他把鐵鍬杵在地上，往哈桑那邊抬了抬下巴。
“三支隊伍走一條路，誰組的局？”
哈桑搖頭。
“不是一條路。”他用手指在桌上劃了三道弧線，匯向一個點。“三個方向來的，速度不一樣，旗也不一樣。但我在中間那段路上看到了營火的痕跡。兩堆。”
他豎起兩根手指。
“兩堆火，捱得很近，但各燒各的。沒並在一起。”
皮埃爾聽懂了。“互相不信任，但達成了某種協議。”
“還不算協議。”哈桑的聲音乾啞，但字咬得準。“是默契。都往同一個地方去，走之前打過照面，知道彼此的存在。但沒有統一指揮。”
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