“他聰明。比我想的還聰明。他知道最後通牒嚇不住所有人，所以通牒是給我們看的，糧食是給別人吃的。一手拿刀，一手拿餅，刀讓你緊張，餅讓別人感激。”
她停了一下。
“三個文明，四十一個人。一天。”
諸葛亮的扇子收攏了。
“照這個速度，三天之後他的人口會超過六十。”
武則天沒接話，可她的指甲已經嵌進了掌心。
外面，蘇布臺不知道什麼時候走進了指揮室。他個子矮，擠在人堆裡不起眼，可一開口所有人都轉了頭。
“地圖給我看看。”
念念舉起黑匣子，方舟自動放大了全息投影。蘇布臺彎腰湊過去，兩隻眼睛眯成縫，手指沿著紅色區域的邊緣慢慢劃過。
“這兒，這兒，還有這兒。”
他的指尖點了三個位置，連成一條弧線。
傑克湊過來，看了一眼，臉色變了。
“他在包我們？”
蘇布臺直起腰，摸了摸下巴上短硬的胡茬。
“還沒合攏，西北有個缺口。可他吃下這三個文明之後，兵力能分成三股。一股堵北邊，一股壓南邊，西北那個口子用不了多久也會填上。”
他抬起頭，目光從在場每個人的臉上掃過。
“這不像打仗，像放牧。他在趕我們，把我們往東邊的海岸擠。”
伊萬的拇指從弓弦上滑下來。
“那我們打出去。”
“打誰？”蘇布臺反問。“打那些剛投降的小文明？他們昨天還跟我們一桌吃飯。你殺了他們，剩下還在觀望的文明全都會倒向愷撒。”
伊萬的嘴唇抿了一下，沒出聲。
門口傳來腳步聲。
哈桑走進來，渾身帶著露水和泥土的氣息。他在沙漠地帶長大，可現在臉上的神情比念念見過的任何一次都要沉重。
“哈桑叔叔？”
念念叫了一聲。
哈桑沒有立刻回答。他繞過人群，走到念念面前，蹲下身，跟她平視。
“小姑娘，我說一件事，你聽了別慌。”
念念攥緊黑匣子，點了點頭。
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