徐青青的目光似是不經意地掃過那紋絲不動的車簾，隨即又快速掠過甲三及其身旁的幾人。
這些“行商”，雖刻意扮做農夫平民，但個個身形堅勁，眼神沉凝，分佈的位置隱隱形成護衛之勢，手掌虎口處可見厚繭。那絕不是常年撥弄算盤或趕車的手，而是慣於握持兵刃的手。
空氣中，瀰漫著一絲極淡的、與周圍環境格格不入的警惕與肅殺之氣，那是軍中之人才有的氣質。
她心下了然，面上卻不露分毫，只是對甲三微微頷首，語氣依舊誠懇：“壯士不必推辭，若非你及時援手，我們必有損傷。這只是我們的一點心意，若再推辭，便是瞧不起我們這些逃難的鄉里人了。” 她話語柔和，卻帶著一種不容拒絕的意味。
甲三略一遲疑，目光下意識地往車廂方向瞟了一眼，隨即接過東西，再次道謝：“既然如此，那……便多謝徐娘子，多謝這位兄弟了。真是……太客氣了。”
徐青青不再多言，道了聲“保重”，便與徐大河轉身返回隊伍。自始至終，車簾未曾掀開一角，那神秘的“行商”首領也未曾露面。
走出一段距離，徐大河壓低聲音對妹妹道：“青娘，那夥人……”
徐青青目光微凝，望著陳家村隊伍中重新燃起的的篝火，輕聲道：“不是普通的行商。車裡的人，身份不簡單。不必深究，也不必招惹，彼此萍水相逢，互不干涉便是。”
她心中清楚，在這亂世之中，有些秘密知道得越少越好。眼下最重要的，是帶著族人，儘快離開這是非之地，繼續向前。
當黎明來臨，窪地中的火光已經熄滅。除了空氣中尚未散盡的焦糊味和滿地暗沉的血跡，幾乎看不出這裡曾經發生過一場惡戰。
徐青青靜立在隊伍最前方，眺望著東方漸白的天際。在她身後，是已經整裝待發的隊伍。
踏上官道，再度啟程。
連著兩夜試用油布集水，雖是杯水車薪，卻也算是未雨綢繆，眾人臉上疲憊中透著一絲難得的慰藉。
午後，隊伍前方終於顯出了圉縣的輪廓。土黃色的城牆比杞縣更顯低矮破敗，遠遠望去，城門口人群蠕動，進出之人卻多是面黃肌瘦、步履匆匆的流民，間或夾雜著幾輛蒙著厚塵的騾車。
隊伍在離城一望之處，選了一塊背風的坡地停下紮營。
徐青青與族長、村長几人略一商議，便決定親自帶人入城打探訊息。
“娘，我陪您去。”陳文山立刻上前。
“青娘，多帶幾個後生，穩妥些。”村長也建議。
徐青青卻搖了搖頭，目光掃過人群，最終落在陳癩子身上：“此番不是去打架，人多眼雜反而不便。陳癩子，你隨我走一趟。”
陳癩子一愣，有些不敢置信地指著自己：“我？”
“對，就你。”徐青青語氣平淡，“此去只為進城探查，真遇上抓丁或盤查，你腿腳利索，見機不對，就想辦法脫身跑回來。”
陳癩子臉上訕訕，心裡卻莫名升起一股被委以重任的異樣感，縮著的脖子也不自覺地挺直了。
二人稍作收拾，便朝城門走去。
靠近了才發現，城門守衛對路引查驗甚是鬆散，或者說，只認銀子。
見徐青青二人面生，一個兵痞懶洋洋地伸出手指比劃了一下：“一人二兩，沒路引再加一兩。”
徐青青默不作聲地遞過四兩碎銀。那兵痞接過去，指腹在銀角上摩挲了幾下，隨手掂了掂，便混不在意地揮揮手。
他的目光在兩人身上掃過，尤其在陳癩子臉上停頓了片刻，又側頭瞥了一眼旁邊木板上貼著的一張紙。那紙已然泛黃卷邊，墨跡洇開，畫像的五官模糊難辨。隨後，他收回目光，帶著一種慣常的懶散驅趕道：“快走快走，後邊的，跟上！”
腳步邁過城門洞下的陰涼，踏入城內。
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