日頭西沉時，一行人下了官道，按照民夫老漢所指的方向，沿著鄉間土路緩緩而行，車輪碾過碎石，發出細碎的聲響。
不過二三里路程，前方果然現出一片村落，數十間茅屋依偎在一座小山腳下，幾縷炊煙在夕陽餘暉中嫋嫋升起。
村東頭緊挨著山腳處，一座道觀靜立於山前。青瓦白牆已顯斑駁，牆頭爬滿了枯萎的藤蔓，門楣上清風觀三個鎏金大字雖已褪色，筆力卻依然可見當年風骨。
陳文遠上前輕推木門，門軸發出綿長的吱呀聲，在這寂靜的山野間傳出老遠。
但見院內青石鋪地，倒是掃得乾乾淨淨，只是石縫間鑽出幾點綠意，牆角處的牆皮也脫落了不少，露出裡面縱橫的竹篾。
木門吱呀作響的動靜驚動了觀內之人。只見正殿內緩步走出一位老道長，鬚髮皆白，一身洗得發白的青佈道袍，步履卻甚是穩健。
他身後跟著兩個十二三歲的小道童，都是面色灰白的模樣，不太合身的道袍上還打著補丁。
老道長目光平靜地掃過院中這群帶傷掛彩的不速之客，神色無波無瀾，只單掌稽首：貧道玄誠，觀中簡陋，諸位請自便。
目光掃過那些傷者，他微微頷首，後院備著些尋常草藥，可救急。
那邊劉勇已吩咐同行的老漢去村裡報信。不過一炷香的工夫，就見穿著一身粗布短褂的中年漢子，小跑著趕來，額上佈滿細汗，正是李山村的村長。
聽說押糧隊遇劫，他嚇得臉色發白，待得知糧車無恙，這才抬袖抹著冷汗連聲道：萬幸！真是萬幸！這可是要運往府城的夏稅，若是出了岔子，咱們這幾個村子都要吃罪不起啊。
劉勇忍著肩頭劇痛，沉聲吩咐：陣亡的五個民夫都是附近鄉民，勞煩村長安排人手，送他們還家入土為安。撫卹的事……他頓了頓，待我回城稟明上峰再議。
西配殿內，玄誠道長親自為傷兵敷藥。兩個小道童抬來一筐曬乾的草藥，在石臼中細細搗碎，青苦氣息頓時瀰漫開來。
徐青青自有分寸，並未過多插手，自從救下押糧隊的人後，也只借出三輛板車用於運送傷員，其餘照料傷者、看守糧車等一應事務，皆由劉勇指揮那十幾名未受傷的民夫承擔。陳家村人只是負責在外圍保護。
娘，為何不讓我們的人插手糧車？陳文遠低聲問道。
徐青青目光掃過那些堆得高高的糧袋，輕聲道：官糧非同小可，碰了就是禍端。我們救人已是仁義，再多插手，反倒惹人猜疑。
徐青青正要轉身安排值守事宜，目光不經意間掠過正在與劉勇交談的李山村長。暮色中，她清楚地看見村長說話時露出的牙齒上，綴著幾道細密的黑線。這讓她心頭微微一動。
她記得剛入觀內時，老道長說話時，齒間同樣可見隱隱的黑線，那兩個小道童咧嘴笑時，牙上更是顯出細細的黑色紋路。
她不動聲色地退到廊下，正好遇見巡視過來的徐大河。二哥，她壓低聲音，傳我的話，讓各隊隊長通知下去，先不要打這裡的水喝。若是渴了，只喝我們自帶的清水。
徐大河神色一凜，雖不明所以，仍是立即點頭：好，我這就去吩咐。
暮色漸深，兩處人馬各自埋鍋造飯。陳家村這邊每隊都架起幾口鐵鍋，米香混著乾菜的香氣飄散開來。官兵那邊則只能煮些稀薄的粥水，就著硬邦邦的乾糧下嚥。
夜幕完全降臨時，陳家村照常開始操練。
徐大河一聲令下，村民壯迅速在寬敞的庭院中列隊。呼喝聲在道觀中迴盪，棍棒破空之聲凌厲非常。
劉勇倚在門邊觀看，但見這些村民招式樸實無華，卻招招致命，陣型變換如行雲流水，攻守之間自有一套章法。
這哪是尋常流民……他喃喃自語，肩上的傷口隱隱作痛，心中卻是翻江倒海。
徐青青信步走在觀中，月光將她身影拉得修長。行至後院，牆角幾塊鉛灰色的山石引起她的注意。
石質異常細密，在清冷月色下，竟泛著一層幽亮光澤，石體上能看見清晰的立方體稜角，稜線處閃爍著點點銀星。
她蹲身拾起一塊，入手格外沉墜，遠超尋常石塊。指尖劃過平整的石面，竟輕易地留下了一道灰黑色的痕印。
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