四下倏然一靜。
她們仍站著，陣未散，棍未松。不知是誰先深吸了一口氣，接著，所有人對視之間，才察覺握棍的手仍在微微發抖，心頭湧起的，是滾燙的激動。
她們贏了！
這日傍晚，殘陽如血，將天邊雲絮染得一片悽豔。
隊伍拖著長長的影子，行至雙溝鎮地界。還未近前，一股破敗之氣便撲面而來。
比起尚有幾分人氣的馬坡店，此地更顯荒涼。昔日的夯土圍牆多處坍塌，豁口裸露著。牆頭上枯黃的雜草在晚風中瑟瑟抖動，更添蕭索。
鎮以“雙溝”為名，確非虛傳。兩條不知開鑿於何年的深闊古溝，一東一西，如同兩道巨大的傷疤，環繞護衛著鎮子。
只是如今很久都無雨水填補，溝底的水位很低，水面渾濁，漂浮著雜物。
幾座石橋孤零零地架在深溝之上，橋面石板歪斜，述說著往昔的交通地位，也顯露著今日的衰敗。
隊伍沿著貫穿鎮子的主道前行，蹄聲、車輪聲，在空寂的街道上顯得格外清晰。
屋舍大多門窗緊閉，門板上落著厚厚的灰塵，有些甚至用木條釘死，了無生氣。
行人稀落，偶見一兩個縮著脖子匆匆走過的身影，也是無精打采，目光與隊伍一觸即離，便慌忙躲開。
僅有寥寥兩三間鋪子貌似還開著門，厚重的門板只卸下一兩塊，留下僅容一人側身透過的縫隙，鋪內昏暗，看不清陳設。
掌櫃的隱在門後的陰影裡，只露出一雙眼睛，緊緊盯著門外。見隊伍並無停留之意，那目光才稍稍鬆懈，卻依舊追隨著車馬，直到遠去。
空氣中瀰漫著塵土與腐敗混合的氣息。隊伍裡的狗娃子，忍不住好奇，朝路邊一條僻靜巷子裡張望了一眼，只見野草叢生，斷壁殘垣間似有黑影竄動，也不知是貓狗還是別的什麼。
嚇得他趕緊縮回頭，坐回車廂裡，拉著奶奶的手，好一會兒，亂跳的心才平復下來。
“這地方……死氣沉沉的。”有人低聲嘟囔了一句，立刻被身旁的長輩低聲喝止。
出奇的是，雙溝鎮中並未見多少流民在此停留，整個鎮子的寂靜，不由讓人感覺心裡發慌。
陳家村隊伍沉默而迅速地穿行在這座暮色中的荒鎮，只聽見車軸轆轆，牲口的響鼻聲。
直到將那片令人壓抑的頹敗甩在身後，重新踏上荒蕪的官道，眾人似乎才不約而同地，輕輕舒出了一口憋了許久的氣。
天邊最後一絲餘暉也即將散去，隊伍一口氣奔離了雙溝鎮三四里，直到那莫名的心慌慢慢淡去，才在官道旁尋了一處背風的高地，紮營休息。
篝火很快燃起，跳躍的火光碟機散了周圍的黑暗，映照著營地中眾人忙碌的身影。夜風掠過荒原，帶來一些涼意，也送來遠處隱約的窸窣聲響。
徐青青此刻正在營地內外巡視，她發覺今夜隊伍內的牲口，似乎都有些焦躁不安，蹄子不時刨著乾硬的地面，耳朵也警惕地轉動著。
自家的兩隻母雞卻格外安靜，互相擠著縮在雞籠的一角。
徐青青眉頭蹙起，她走到營地外圍，凝神細聽，超越常人的耳力捕捉著風中傳來的細微聲響——不屬於人類活動的聲音。
遠處黑暗中，某種利爪刮擦土地、夾雜著壓抑喘息和低沉嗚咽的動靜，正從四面八方隱隱傳來，帶著嗜血的渴望。
