我活了四百三十七年。
他的聲音很平靜，像在敘述別人的事。
四百三十七年前，我是羅浮丹鼎司的一個普通醫師。二十三歲那年，魔陰身第一次發作。從那以後，我的半輩子都在和這具身體裡的毒打交道。
他抬起手，袍袖滑落，露出整條手臂。
那條手臂幾乎看不出人類的樣子了。灰綠色的紋路密到了沒有間隙，皮膚的質感像樹皮一樣粗糙乾裂。幾根黑色的、極細的根鬚從手腕內側鑽出來，纏繞在他的指關節上，和他的血肉融為一體。
克拉拉把臉埋進了膝蓋裡，不敢看。
長生種。枯榮的嘴角扯出一個比哭還難看的弧度。好聽的名字。活了四百多年，眼睜睜看著認識的每一個短命種朋友老去、死去。而我還活著，帶著這一身爛到骨頭裡的毒，繼續活著。
你知道這四百年裡，有多少和我一樣的人嗎？
周正沒有回答。
枯榮自問自答。
太多了。多到太卜司的記錄簿寫滿了一整間屋子。多到丹鼎司的地下病房永遠排不完隊。多到每年都有人受不了，自己跳進熔爐。
他站起身來，渾濁的眼睛裡忽然浮起一點微弱的、像火苗一樣搖晃的光。
我創立藥王秘傳，不是為了復活建木，不是為了製造災難。
我只是想找到一個辦法，讓我的族人擺脫長生的詛咒。
大廳裡安靜了幾秒。
開拓者和丹恆從側翼的通道無聲地靠了過來，武器在手，但沒有發動攻擊。
開拓者聽到了枯榮的最後幾句話，腳步頓了一瞬。
周正的揚聲器沉默了很久，最後擠出一句。
那羅剎呢？催化魔陰身發作、培育豐饒細胞、讓無辜的人當實驗品，這也是你的意思？
枯榮的身體僵了一下。
那半張正常的臉上，浮現出一種被人撕開傷口的痛苦。
羅剎是三年前來找我的。他說他有辦法利用建木根系提取豐饒本源，煉製出徹底清除遺毒的藥劑。
我信了他。
他的聲音啞了下去。
等我發現那些被催化發作的病人、那些培養皿裡的東西，已經太晚了。他需要的不是治病，他需要的是建木復甦。
我攔不住他。
周正盯著他，電子眼的光在幽綠的空間裡像兩顆暗紅色的煤。
所以你抓了克拉拉，逼我來這裡，就是為了告訴我這些？
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