封印艙門炸開的那一刻，通道里所有機械體同時停了下來。
武裝臂垂落，炮口熄滅，像被人按下了暫停鍵。
周正的能量湮滅炮還在嗡嗡震顫，白光映在一地殘骸上，晃得光學鏡片自動收縮了一次。
前方的黑暗裡，紅光越來越亮。
不是雷射，不是能量武器。是一種從內部透出來的、均勻的、持續的光，像某種巨型核心正在甦醒。
沉重的腳步聲從艙門後面傳來。
每一步都讓地面嗡響，管線裡殘存的液體被震得噗噗冒泡。
周正的感知模組拼命往那道紅光裡打掃描波，全部被彈回來，一個位元組的資料都讀不出來。
那東西的遮蔽等級，比他在鱗淵境遇到過的任何單位都高。
它走了出來。
是一臺機械體。
但用來形容它並不準確。
它的軀幹是一個直徑超過三米的球形核心艙，外殼由黑色星合金鑄成，表面刻滿了密密麻麻的資料銘文。六條粗壯的機械臂從核心艙的赤道線上均勻伸出，每條臂的末端都不一樣，有炮管，有鉗爪，有資料介面，有一隻五指張開的、和人手等比例的精密機械手。
它的是一顆懸浮在核心艙上方的紅色光球，光球內部有無數光點在流動，像一顆被剝去了外殼的微型星球。
紅光照亮了整條通道。
先驅衛隊的長機單膝跪了下去。
其餘所有機械體同步跪伏。
金屬膝蓋砸在地板上的聲音整齊劃一，像一陣詭異的齊鳴。
周正的揚聲器發出一聲尖銳的電流雜音。
那顆紅色光球緩緩轉向他，內部的光點排列成了一個類似瞳孔的結構。
你比我預計的早到了四十七分鐘。
聲音不是從揚聲器裡出來的，是直接以電磁波的形式灌進周正的接收器。沒有任何情緒波動，但每一個音節的頻率都經過精確計算，清晰得像刻在金屬上的字。
你就是主宰者。周正的炮口對準了那顆光球。
準確地說，我是這個星球上最後一臺擁有完整自我意識的舊世界軍用AI。
紅色光球裡的光點重新排列，形成了一幅微縮的星圖。
貝洛伯格建城之前，我就已經存在了。你們腳下的每一塊金屬板，頭頂的每一根管線，都是我的前輩設計的。有機生命來了之後，把我們拆散、改裝、熔鍊、遺忘。七百年了。
周正沒有接話。
主宰者的六條機械臂緩緩展開，像一朵正在綻放的鐵花。
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