清脆的碎裂聲在死寂的石階前回蕩。
那枚伴隨了愛蜜莉雅數十年的青色晶石，瞬間佈滿了蛛網般的裂痕，隨即化作漫天冰涼的齏粉，從愛蜜莉雅脫力的指縫間隨風飄散。
而愛蜜莉雅也因為記憶的湧入頭腦昏沉，險些摔倒。
方元上前一步接住愛蜜莉雅，將其抱起返回了房間。
今天的試煉算是暫時擱置了。
將愛蜜莉雅帶回居所安頓在床榻上，屋內的燭火微微晃動。
方元鬆開手正欲起身，榻上的少女卻似是從夢魘中驚醒，睫毛劇烈顫抖了幾下，猛地睜開了雙眼。
視野中映出方元近在咫尺的面容，愛蜜莉雅眼中閃過一絲本能的惶恐。
她幾乎是不假思索地伸出雙手，死死攥住了方元的手掌，五指收攏得泛白，彷彿只要一鬆手，眼前的人也會如方才的帕克那般，碎裂成漫天光屑徹底消逝。
“方汀君……”
她眼眶通紅，聲音細若蚊蚋，滿是自責與愧疚，“對不起……明明是我自己任性地說要去挑戰試煉，可最後……不僅帕克離開了我，我還是一事無成……我真的太沒用了……”
方元垂眸看著那雙滿是淚痕的紫色眼眸，神色平靜：
“接受你的失敗。”
愛蜜莉雅渾身一僵，雙手下意識收緊，面色愈發慘白，以為方元是在對她的無能感到厭倦與苛責。
“但這並不代表，你要將所有的過錯都歸咎於自身。”
方元反手輕輕拍了拍她的手背，語調波瀾不驚，“世間從來沒有生來便完美的存在，遺憾與犯錯，本就是漫長生命裡不可剝離的一部分。”
愛蜜莉雅怔怔地望著他。
方元視線微移，落在她那張依舊帶著稚氣的精緻面龐上，繼續道：“以你半精靈的壽元而言，你如今的年歲不過相當於人類的幼童。人生尚有無數精彩與變數值得追尋，你還有極為漫長的時間去經歷、去犯錯，然後真正成長起來。”
這本是寬慰之語，愛蜜莉雅也因此稍稍心安，儘管還無法真正體悟，卻也將其細細記下。
然而，這番話語卻讓她想到半精靈與人類壽元的差距，神情一僵。
一股前所未有的恐慌猛地自她心底湧出。
人類……
方汀是純粹的人類。
半精靈擁有數百年的壽命，而普通人類的一生，不過區區數十載春秋。
帕克離開後，眼前這個男人幾乎成了她在這個殘酷世界裡唯一的錨點。
可如果方元是人類，那豈不是意味著，哪怕沒有外在的災厄與危險，在短短幾十年後，他也會白髮蒼蒼、生機耗盡，徹底長眠於地下？
一想到在未來的某一天，那種分別時刻，她就難以遏制的呼吸困難。
一想到自己獨自面對那種餘生的歲月，深入骨髓的孤獨與絕望幾乎將她吞噬。
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