根鬚咬下去的那一刻，莫青的鍋翻了。
不是真的翻，是——顫。顫得鍋裡的湯全灑出來了。湯灑到地上，灑出一道很深的印子，印子在往第十九層的深處走。
走的時候在冒煙。
煙很燙。
燙得莫青往後跳了一步。她跳得很高，高得像一隻被踩了尾巴的貓。貓在空中翻了半個身，落地的時候四條腿穩穩地撐在地上。
可她的臉色變了。
不是變了顏色，是——緊了。緊得像一張被人捏在手裡的紙，紙的邊角已經開始皺了。
它在吃根。莫青說。
莫凡沒回答。他把根意探到那道正在被咬的根邊上。探進去的時候，他感覺到了——那根鬚不是在吃土。
它是在吃骨頭。
骨頭很硬，硬得像鐵。鐵被根鬚咬住的時候，根鬚的牙齒——不是真的牙齒，是一種很鋒的意——嵌進了骨頭裡。嵌得很深，深得把骨頭裡的髓全都擠出來了。
髓是白的。
白得像奶。
奶從骨頭縫裡湧出來，湧到根鬚的嘴裡。根鬚咽得很慢，慢得像一個噎了很久的人在喝水，水嗆在嗓子裡，嗆得整個人都在抖。
可它還是在咽。
咽完了，骨頭就空了。
空了的那塊骨頭化成了一攤灰。灰被根鬚裹著，裹成了一團。團在地上滾了兩圈，滾到莫凡的腳邊。
莫凡低頭看了一眼。
那團灰裡有一個東西在動。
東西很小，像一條蛆。蛆是白的，白得透明。透明得像一塊剛凝固的冰。冰在灰裡扭了一下，扭得像一條被踩扁的蚯蚓。
扭完，它朝那根正在往下吃的須爬過去。
爬得很慢。
慢得像一個人在黑暗裡摸索，摸一段停下來，摸一段又停下來。停的時候在聽——聽那根鬚咽東西的聲音。咕嚕，咕嚕，像一個人在喝粥。
蛆爬到須邊上的時候，停住了。
停在那裡，像一根釘子扎進了一塊木頭裡。扎得很深，深得看不見尾巴了。
莫青湊過來看了一眼。
她說，它在吃根。
莫凡沒說話。他把那根意探到那隻蛆邊上。探進去的時候，他感覺到了——那不是蛆。那是一條很細很細的須。須是從那根正在往下吃的須上分出來的。
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