莫凡到雪山腳下，是第四天傍晚。
他站在山腳往上看，雪線在暮色裡泛著冷藍的光。那股敲他骨頭的氣息，越近越清晰——雪山頂端，有人在練一種和他同源反走的力。厄。白凝雪。
他胸口災厄核心跳得厲害，像兩頭被拴在同一條繩上的獸，隔著幾百里互相嗅。
他沒往山上走。
不是不想。是他在山腳聞到了另一股味道——皂衣的汗味，鎖靈繩的銅腥，還有莫家刑堂特有的、用硃砂泡過的符紙氣。那股味道從山脊另一側飄來，比他早到半日。
刑堂的人，已經到了。
莫凡繞到山脊背面，趴在一塊風化的岩石後往下看。山坳裡扎著營，七頂帳，帳外掛著火把。他數了數，二十三人，比他遇上的那三個多了一倍不止。領頭的是個矮壯的中年人，左臉一道舊疤——和莫元明提過的刑堂左判對得上。
莫河。
莫凡記起了那個名字。莫元明說他派了刑堂下去，卻沒說帶隊的竟是莫河本人。
他貼著巖壁滑下去，繞到營後。風大，帳裡的人聽不見雪地裡的腳步。他摸到最邊上一頂空帳，掀簾鑽進去，從裡頭縫隙往外看。
莫河正對著地圖罵人。
家主說留活口，可沒說讓那小子跑了。莫河用指節敲著圖，“雪山這頭有白家的巢，逮住那兩個災厄之子，莫家的臉面就回來了。”
左判，一個年輕子弟湊上來，“探子說山上有內應，新路開著，咱們從新路進，一夜就能摸到洞口。”
莫河冷笑：“內應？白家的人胳膊肘往外拐，二十年了還這麼賤。”
莫凡的手指攥緊了。內應。白硯。莫元明說過刑堂追的是他娘和白凝雪，可沒說雪山裡還有個白家自己人引路。
他腦子裡閃過莫清夢在雪山的臉——蒼老了七年，等了他七年。還有白凝雪，那個在鬼獄裡隔著十八層都能聞見的名字。
這兩人，現在都在山上。而山下一個白硯開著門，二十三個刑堂的人正要摸進去。
莫凡把帳簾掀開一條縫，雪風灌進來，凍得他眼睫一顫。
他沒立刻動。他盤算了一息——衝進去，二十三人，他能贏，可動靜一大，山上的人就知道了。山上那個內應若趁機發難，他娘和白凝雪反而危險。
他得把刑堂擋在山外，還得讓山上的人不知道山下打過一場。
莫凡從帳裡退出來，繞到營側的水源。刑堂在雪山下取不到活水，必然有人來溪邊打水。他蹲在溪邊石頭後，等了約摸半個時辰，果然一個年輕子弟提著木桶來了。
水桶剛進水，莫凡的手從背後扣住了他的嘴。
別喊。莫凡貼著他耳朵，“我叫莫凡。”
那子弟的桶地掉進溪裡。
莫凡沒殺他。他把手上的黑紅紋路亮了一瞬，那子弟就軟了——不是嚇的，是災厄之力壓得他膝頭髮軟。
回去告訴莫河，莫凡說，“雪山我守著。你們再往前一步，我拆了這二十三頂帳。”
他把那子弟放開。子弟連滾帶爬跑回營，木桶漂在溪裡，轉了兩圈，沉了。
莫凡在溪邊坐到後半夜。風把雪吹進領口，他不動。他守著這條溪，守著溪那頭的二十三頂帳，守著帳後面幾百里外的兩個人。
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