散了——三截柱還在吃。
吃完一批，又來一批。
來一批，吃一批。
吃到最後，牆縫外面安靜了。
安靜了——三截柱收了根鬚，慢慢地收回來，收得像什麼都沒發生過。它收回到莫凡的身邊，收得很乖，乖得像一條聽話的狗。
狗——莫凡看了它一眼。
看了一眼，問它：能帶他走嗎？
他——指的是莫元明。
三截柱沒說話。它只是伸了一根根鬚過去，搭在莫元明的手腕上。搭了幾秒鐘，收回來了。
收回來之後，它往莫凡的方向晃了晃。
晃的意思是：不行。
不行——莫凡沒說話。
他只是又蹲下去，蹲在莫元明的身邊。他把自己的外衣脫下來，披在莫元明的身上。披完，他站起來。
站起來的時候，他對三截柱說：走吧。
走——是往北走。往北是出十九層的方向。
三截柱晃了一下。
晃完，它跟上了他。
跟上他的時候，它又回頭看了一眼莫元明。莫元明躺在那堆碎屑裡，身上披著莫凡的外衣。外衣是灰的，灰得跟那些碎屑差不多。差不多——可他還在呼吸。
還在呼吸——三截柱看了最後一眼，收回目光，跟著莫凡走了。
莫凡走在前面，三截柱跟在後面。他們走過那堆碎屑，走過那面裂開的牆，走進了一條黑漆漆的通道里。通道很長，長得看不見頭。
頭——莫凡知道那頭是十八層的出口。
出口——他要走很久。
很久——可他必須走。
三截柱在他身後動了動。
動了動之後，它忽然開口了。
開口說話——是第一次。
前面有東西。它說。
莫凡停下腳步。
？西東麼什
。強你比。道知不
。下一了默沉凡莫
？嗎過得繞
。晃了晃柱截三
。過不繞
。頭點了點凡莫
。走就那
。去走西東的強還他比個那往——前往。走前往續繼，子步開邁他
。後他在跟柱截三
。話了說又它，候時的跟
。死會你
。頭回沒凡莫
。許也
？走還那
。下一了笑凡莫
。水像得淡，淡很得笑
。我等在還他
。明元莫是的指——他
。明元莫是不的說他：道知柱截三可
。邊北在，個那的說他
。方地的了不去時暫個一——在
。走邊那往在他可——了不去
。走地步一步一
。頭見不看到走
——到走
