第十七層比第十八層難走得多。
莫凡走了很久。久得他自己都不知道走了多少時間。時間——三截柱跟在他身後，一直跟，跟得很緊。緊得像一根影子貼在地上，貼著——不離不棄。
不離不棄——可前面那個東西越來越強了。
強——莫凡停下腳步。
停下是因為他看見了一扇門。
門在第十七層的盡頭，黑漆漆的，像一塊立起來的棺材板。棺材板——門上有很多紋路，紋路像是蛇爬過的痕跡。蛇——那條被三截柱吃掉的大蛇。
吃掉——可這門不是蛇。
這門是一個人。
人——莫凡站在那裡，看著那扇門。門在等他。
等他——然後它動了。
動的方式很奇怪：整扇門都在抖，抖得像有人在門後面發抖。抖——然後門開了。
開得很慢，慢得像有人在用千斤頂撬。撬——門縫透出來的是光。
光——不是紅色的光，是白色的光。白得像雪，像骨頭，像什麼東西燒過之後剩下的灰。
灰——莫凡往前邁了一步。
邁出去的那一刻，三截柱動了。
動得很急，急得像有人在後面推它。推——它直接閃到了莫凡的前面，變成了一面牆。牆——擋在莫凡和那道光之間。
擋——然後光打在了它的身上。
打上去的那一刻，三截柱的身子在縮。縮得很快，快得像有什麼東西在把它往裡吸。吸——然後它叫了。
叫得很慘，慘得像有人在拿刀割它的根鬚。
割——莫凡往上看了一眼。
看了一眼——然後他看見了那個東西。
東西不是門。門只是它的嘴。
嘴——莫凡站在那裡，看著那張嘴。那張嘴很大，大得能吞下一座山。山——它的身子在門的後面，看不清楚，只能看見那張嘴。那張嘴在等他。
等他——莫凡把手放到了三截柱的身上。
放上去——然後他把自己的力量往三截柱身體裡灌。灌得很急，急得像在往漏水的桶裡倒水。
水——三截柱的身子穩了一點。
穩——然後它對莫凡說：別灌了。你灌不過它。
那怎麼辦？
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