“臣（臣子）接旨。”蘇戰和蘇塵連忙躬身。蘇戰心中忐忑，不知是福是禍。蘇塵卻神色平靜，似乎早有預料。太子回宮，必定會第一時間將今日所見稟報皇帝。皇帝深夜密召，無非是要親自驗證，並做出決斷。
“蘇公子，請隨咱家來吧。陛下在御書房等候。”老內侍側身示意。
“塵兒……”蘇戰擔憂地看向兒子。
蘇塵對父親微微點頭，遞過一個“放心”的眼神，然後對老內侍拱手：“有勞公公帶路。”
沒有車駕，沒有儀仗，蘇塵跟著那名老內侍，穿廊過巷，從蘇府側門悄然離開，融入沉沉的夜色。兩名小太監不遠不近地跟在後面。一行人專挑僻靜小路，腳步輕快，顯然對皇城地形瞭如指掌，也刻意避開了可能被人注意的路線。
約莫一刻鐘後，他們從皇宮一處偏僻的側門進入。又七拐八拐後，眼前出現了一座掩映在古木繁花之中的獨立宮苑，燈火通明，卻異常安靜，只有幾名侍衛如同雕塑般立在暗處，氣息收斂。門楣上懸著一塊匾額，上書“養心齋”三個古樸大字。這裡並非正式的御書房，更像是皇帝私下休憩、處理機密事務的所在。
老內侍引著蘇塵走進宮苑，穿過前廳，來到一間靜室門前。門前同樣侍立著兩名氣息渾厚的帶刀侍衛，對老內侍微微頷首，目光在蘇塵身上掃過，帶著審視。
“陛下，蘇塵公子帶到。”老內侍在門外躬身稟報。
“進來吧。”一個沉穩平和，卻帶著無形威壓的聲音從室內傳出。
老內侍輕輕推開房門，對蘇塵做了個“請”的手勢，自己則躬身退到一旁，並未入內。
蘇塵定了定神，整了整衣衫，邁步走入靜室。
室內陳設清雅，不似帝王居所般奢華，更多了幾分書卷氣和寧靜。四壁書架林立，典籍滿架。中間一張寬大的紫檀木書案，案後坐著一人。
那人看起來約莫四十許歲，面容清癯，雙目深邃有神，頜下留著三縷長鬚，穿著簡單的明黃色常服，並無過多佩飾，但自有一股久居上位、掌控乾坤的威嚴氣度。正是大燕帝國當今皇帝——南宮宇。
蘇塵不敢怠慢，上前幾步，依禮下拜：“蘇塵，叩見陛下，吾皇萬歲。”
“平身吧。”南宮宇的聲音聽不出喜怒，目光落在蘇塵身上，如同實質，帶著審視和探究。“抬起頭來，讓朕看看。”
蘇塵依言抬頭，平靜地迎上皇帝的目光。四目相對，蘇塵能感覺到一股隱晦而強大的壓力試圖侵入他的心神，但他修煉《八九玄功》，意志堅韌遠超同階，只是微微凝神，便將那壓力化解於無形，眼神依舊清澈平靜。
南宮宇眼中閃過一絲訝異。他雖未全力施為，但以他大玄者四階的修為，隨意一道目光威壓，也絕非尋常玄者能夠如此輕易承受。此子心志，果然不凡。
“走近些。”南宮宇道。
蘇塵上前幾步，在書案前約一丈處站定。
“太子回宮，向朕稟報，言你已能修煉，且修為已達玄者八階。”南宮宇緩緩開口，目光如炬，彷彿要將蘇塵看透，“朕，有些好奇。蘇塵，你且釋放玄氣，讓朕一觀。”
“是。”蘇塵沒有猶豫，體內玄氣運轉。頓時，一股清晰的玄者八階波動瀰漫開來。
然而，就在蘇塵釋放玄氣的瞬間，書案後的南宮宇動了！
他並未起身，只是右手食指隔空對著蘇塵輕輕一點！
“嗤！”
一道凝練如絲、近乎無形的玄氣指勁，快如閃電，瞬間襲至蘇塵胸前！這一指並非殺招，但其速度、其凝練程度，遠超蘇塵之前遇到的任何攻擊！更帶著一股堂皇正大、卻又凌厲無比的意境，彷彿能洞穿金石！
這一下變故極其突然！蘇塵渾身汗毛倒豎，幾乎要本能地全力爆發進行閃避或硬抗！但他硬生生壓住了這股衝動！電光石火間，他判斷出這一指並非要取他性命，更像是……試探！
“噗噗噗！”
那凝練的指勁勢如破竹，瞬間連破蘇塵倉促佈下的三層玄氣防禦，最終“嗤”地一聲，點在了蘇塵左胸心臟偏上方的位置！
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