接下來幾日，蘇塵開始了細緻的偵查。他每日變換不同的容貌和裝扮，有時是行腳商人，有時是落魄書生，有時是走街串巷的貨郎，圍繞韓府及其產業附近活動，觀察進出人員，留意韓梟的出行規律。
卷宗上記載，韓梟此人極為謹慎，行蹤不定，但有一個嗜好，那就是好色。他每月總有幾天，會去城中最大的妓院“怡紅院”，並且通常會帶一位名叫“紅玉”的姑娘回府過夜。這或許是一個突破口。
蘇塵連續蹲守了七天。這七天裡，他不僅摸清了韓梟去怡紅院的大致時間（通常是每隔三四天的傍晚），也摸清了怡紅院的基本情況。紅玉並非怡紅院的頭牌，但據說身段窈窕，擅長伺候人，很得韓梟喜歡。
第七天傍晚，韓梟的馬車果然再次出現在怡紅院門口。不多時，他便摟著那位叫紅玉的姑娘，醉醺醺地出來，登上馬車，朝著韓府方向而去。
蘇塵遠遠跟著，看著馬車駛入韓府。他眼中寒光一閃，知道機會來了。
但他沒有立刻行動。刺殺，尤其是這種潛入府邸的刺殺，必須謀定而後動。韓梟是玄者八階，身邊可能有護衛，府中也有陣法機關。甚至還有人謠傳這個韓梟雖然是商人，但其有某位親戚在玄道宗。蘇塵雖然知道是謠傳，可也知道貿然潛入，風險太大。
“必須先解決掉那個紅玉，然後……李代桃僵。”一個計劃在蘇塵腦海中迅速成形。
他轉身離開，在城中一處成衣店，買了一套與紅玉今日所穿顏色、款式都極為相似的女子衣裙，又買了一些胭脂水粉。然後，他回到客棧，靜靜等待。
深夜，子時將近。怡紅院的後門，一個身影悄悄溜出，正是準備回自己租住小院休息的紅玉。她今日得了韓梟不少賞錢，心情不錯，哼著小曲，走進一條回家必經的僻靜小巷。
就在她走到巷子中段時，旁邊陰影裡突然閃出一人，以迅雷不及掩耳之勢，一手捂住她的口鼻，另一手在其後頸某處穴位輕輕一按。紅玉連哼都沒哼一聲，便眼前一黑，軟軟倒下。
出手的，正是早已在此等候、變化成一個滿臉橫肉、強盜模樣的蘇塵。他迅速將昏迷的紅玉扛起，幾個起落，消失在巷子深處，來到城外一處早已看好的、廢棄的破廟。
將紅玉放在乾草堆上，蘇塵檢查了一下，只是昏睡，無性命之憂。他取出事先準備好的繩索，將她牢牢捆住，又用布條塞住嘴，確保她一時半會兒無法掙脫和呼救。
做完這些，蘇塵才鬆了口氣。他看著昏迷的紅玉，低聲道：“對不住了，姑娘。暫借你的身份一用。你且在此安睡一晚，明日自會有人發現你。”
他不再耽擱，迅速換上了那套女子衣裙。然後，走到破廟一處有積水的角落，就著微弱的月光，看向水中倒影。
心念一動，《八九玄功》運轉，玄氣流過面部。酥麻感傳來，水中的倒影開始扭曲、變化。幾個呼吸後，水面上浮現的，已是一張紅玉的俏臉，眉目含情，唇紅齒白。蘇塵又調整了一下身形，讓自己看起來更顯嬌柔，再模仿紅玉走路的姿態、神情。
拿出隨身攜帶的鏡子自照，蘇塵自己都看不出破綻。只是眼神深處那抹屬於蘇塵的冷靜與銳利，與紅玉的風塵氣略有不同，但黑暗中，應該不易察覺。
“萬事俱備，只等韓梟上鉤了。”蘇塵看著水中那張陌生的、屬於女子的臉，眼中寒光凜冽。
接下來，便是等待明日韓梟再次去怡紅院，然後將“紅玉”帶回府的時刻。而那時，便是他蘇塵，以“紅玉”的身份，執行刺殺之時！
翌日，蘇塵在破廟中靜靜等待。他給昏迷的紅玉餵了些水，確保她不會脫水，然後便盤膝坐在一旁，一邊修煉《八九玄功》鞏固修為，一邊在腦海中反覆推演著晚上的行動計劃。
韓梟，玄者八階。雖然同是八階，但對方是老牌八階，停留在這一境界多年，玄氣積累、戰鬥經驗都不可小覷。自己雖有強悍肉身，但畢竟是第一次執行真正的刺殺任務，且是深入虎穴，必須慎之又慎。
最佳動手時機，自然是韓梟最放鬆、防備最弱的時候——行房事前後，或者熟睡之時。但也不能排除對方在享樂時也保持警惕的可能。所以，必須隨機應變，尋找一擊必殺的機會，若不成，則需立刻遠遁，不可戀戰。
傍晚時分，蘇塵結束脩煉，再次檢查了一下偽裝，確認無誤。他換上一身普通的粗布衣服，將女裝和胭脂等物包好，離開了破廟，繞路回到安定城中。
他先來到怡紅院附近一條暗巷，換上了那套女子衣裙，重新變化成“紅玉”的模樣，對著一個小水窪整理了儀容。
他深吸一口氣，平復心境，模仿著紅玉平日的步態和神情，低著頭，匆匆走進了怡紅院的後門。
怡紅院內已是華燈初上，鶯歌燕語。蘇塵低著頭，徑直朝著紅玉的房間走去。他之前偵查時，早已摸清了紅玉房間的位置。路上遇到幾個相熟的龜公和姑娘，眾人並未起疑。
回到房間，蘇塵關好門，略微鬆了口氣。第一步，混入怡紅院，算是成功了。
他坐在梳妝檯前，一邊對著模糊的銅鏡補妝，一邊留意著外面的動靜。他在等，等韓梟的到來。
果然，一刻鐘後，外面傳來一陣喧譁和老鴇刻意拔高的、帶著討好意味的招呼聲：“哎喲，韓爺！您可來了！紅玉姑娘早就等著您呢！”
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