“謹遵陛下聖諭！”眾人再次行禮。
禮畢，負責主持大比的禮部尚書孔耀上前，高聲宣佈大比規則和賽制。
大比分為多輪進行，首輪兩百五十七人，將進行一對一對決，勝者晉級，敗者淘汰。由於人數為單數，將會有一人輪空，直接晉級下一輪。對戰名單並非由抽籤決定，而是由皇帝陛下親自指定專人，根據各位參賽者報名時提交的實力資訊、過往戰績以及驚鴻學院的評定，進行大致匹配，儘量避免實力懸殊過大導致精彩對決過早出現，也保護一些有潛力但實力尚淺的選手不至於首輪即遭淘汰。這是大比一貫的規矩，相對公平，也更具觀賞性。
規則宣佈完畢，孔耀退下。一名身著內侍服飾、氣息深不可測的老太監手持明黃卷軸上前，開始唱名，宣佈首輪對戰安排。
隨著一個個名字和對應的擂臺號被念出，被點到的玄者紛紛從各自陣營中走出，在無數目光注視下，登上擂臺，準備開始戰鬥。觀眾席上響起陣陣加油喝彩聲，氣氛瞬間被點燃。
蘇塵，此刻正坐在觀禮臺左側靠前的位置。這個位置，是太子南宮淵特意安排的，緊鄰著武將序列的席位，他身旁便是父親蘇戰。原本以蘇戰目前的地位，座位不會如此靠前，顯然也是沾了兒子的光，或者說，是皇室對蘇塵的一種無聲的重視。
蘇塵身著一身乾淨的紫色長袍，身姿挺拔，面容平靜，目光沉靜地望著下方的擂臺。對於即將到來的比賽，他內心並無太多波瀾。以他如今的實力，參加這種級別的比賽，更像是一種走過場。他更在意的，是藉此機會，觀察一下大燕國年輕一代的真正水平。
然而，他平靜的姿態，落在周圍那些關注他的人眼中，卻成了“強作鎮定”甚至是“心虛”。不少大臣及其家眷，目光不時掃過蘇塵，帶著毫不掩飾的審視、好奇、以及更多的……嘲諷和幸災樂禍。他們都想看看，這個“大名鼎鼎”的廢物，今天會以何種狼狽的姿態收場。
就在這時，一陣細微的環佩叮噹聲和淡淡的馨香傳來。緊接著，一個嬌俏的身影，竟然無視周圍無數道驚訝、羨慕、嫉妒的目光，徑直走到了蘇塵身邊，然後——坐下了。
來人一身鵝黃色宮裝，明眸皓齒，顧盼生輝，正是瑤郡主南宮瑤！
“蘇塵哥哥！”南宮瑤對周圍的目光視若無睹，很自然地坐在蘇塵旁邊的空位上，而顯然這個空位是專門給郡主預留的，南宮瑤對他展顏一笑，露出兩個淺淺的梨渦。“我來給你加油啦！”
這一下，如同在滾油中潑進了一瓢冷水，瞬間引起了小範圍的騷動！
無數道目光，如同利箭般射來，集中在蘇塵和南宮瑤身上。有驚愕，有不敢置信，有熊熊燃燒的妒火！
瑤郡主！陛下最寵愛的孫女！太子殿下的掌上明珠！竟然在這種公開場合，毫不避諱地坐到了一個“廢物”身邊？還親暱地叫他“蘇塵哥哥”？給他加油？
這簡直……簡直不成體統！有辱皇家顏面！
不少年輕公子哥，如趙宏之流，眼珠子都快瞪出來了，拳頭捏得咯咯作響，恨不得立刻衝上去將蘇塵撕碎。他們心中的女神，竟然對這樣一個廢物如此青睞？憑什麼？！
就連觀禮臺上的許多大臣，臉色也變得微妙起來。皇帝陛下和太子殿下就在上面，竟然對此視若無睹？這傳遞出的訊號，可太不一般了！難道，陛下真的有意將瑤郡主下嫁給蘇塵？可蘇塵他……他配嗎？
感受著周圍那無數道恨不得將他生吞活剝的目光，蘇塵心中苦笑。這丫頭，還真是……不嫌事大。不過，看著南宮瑤那清澈中帶著一絲狡黠和鼓勵的眼神，他心中又升起一股暖意。她是真的在關心自己，哪怕明知此舉會引來無數非議。
“多謝郡主。”蘇塵微微點頭，低聲道，“郡主坐在此處，恐惹人非議。”
“怕什麼？”南宮瑤皺了皺小巧的鼻子，滿不在乎，“皇爺爺和父王都沒說話呢。我就坐這裡，看誰敢嚼舌根！”
蘇塵無奈，也不再勸。反正今日之後，一切自有分曉。
高臺上，皇帝南宮宇和太子南宮淵，自然也看到了這一幕。南宮宇神色如常，甚至眼中還帶著一絲淡淡的笑意。太子則是微微搖頭，對女兒的任性有些無奈，但並未出言阻止。這態度，更讓一些心思活絡的大臣心驚。
蘇戰坐在兒子另一邊，看著郡主如此親近自家兒子，心中又是自豪，又是擔憂。自豪的是兒子有本事，能得郡主青睞；擔憂的是，木秀於林，今日之後，蘇家恐怕更要成為眾矢之的了。
下方的對戰名單繼續宣讀。一個個名字被念出，遇到對手較弱的，有人歡喜；遇到對手實力強勁的，有人凝重。不斷有武者登上擂臺，在裁判示意下開始比鬥。一時間，校場上玄氣縱橫，呼喝連連，金鐵交鳴之聲不絕於耳，引得觀眾陣陣驚呼喝彩。
然而，直到首輪256人128場對戰全部安排完畢，十個擂臺都有了歸屬，眾人也沒有聽到“蘇塵”的名字，以及他對手的名字。
“嗯？怎麼回事？蘇塵呢？他怎麼沒被安排？”
“對啊，名單都念完了，沒他啊！”
“該不會是臨陣脫逃，不敢來了吧？哈哈哈！”
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