一
擂臺邊的銅鑼聲緩緩落下，場上激戰過後揚起的塵土與熱氣還未散盡。
李子辰身姿挺拔，一步步走下青石擂臺，步履平穩從容，面上瞧不出半分波瀾。接連數場比試全勝，周遭眾人看待他的目光早已悄然轉變，褪去了最初看熱鬧的好奇，也沒了往日的輕視訝異，餘下的全是發自心底的認可。
沿路圍觀的弟子見狀，紛紛下意識往兩側退讓，自覺騰出通行的道路。人群裡議論聲此起彼伏，有滿心敬佩的讚歎，也有暗自心生嫉妒的低語，還有不少人動了結交心思，卻又礙於氣場不敢貿然上前搭話。
周遭這些人情冷暖的細微變化，李子辰全都看在眼裡，心裡一清二楚，卻從未放在心上。他徑直走到演武場角落的老槐樹下，後背輕靠粗糙的樹幹，稍稍放鬆緊繃了許久的身軀。
從前在大李府之內，人人都肆意議論嘲諷他，嘲諷他經脈難通、無法開脈，是皇室之中最不起眼的存在。那段低谷歲月裡，他走到何處都備受冷落，耳邊從來少不了各種冷言碎語。
而今憑藉實打實的實力連勝強敵，往日那些不堪入耳的閒話，再也無人敢輕易提起。眾人心裡都清楚，能以低微修為接連戰勝高階對手，這般本事，絕不可能是旁人口中一無是處的弱者。
李子辰微微合上雙眼，耳邊嘈雜聲響不絕於耳，誇讚、嫉妒、打探各類聲音交織在一起，盡數傳入耳中。
他心裡向來通透無比，接連取勝最容易滋生浮躁傲氣，修行路上見過太多天資尚可之人，只因贏下幾場比試便目中無人，最終大意輕敵落敗，自此一蹶不振，徹底斷送修行前路。
歷經多年低谷磨礪，嚐盡世間冷眼，他早已練就沉穩心性，絕不會犯下這般淺顯的過錯。
二
接連幾場擂臺對戰落幕，旁人只看見他一路連勝、名次穩步攀升，卻無人知曉，這場場對戰帶給他最珍貴的收穫，是實打實的實戰閱歷。
往日獨自閉門修習鍛龍戲，身邊無人切磋對練，周身氣血運轉全憑自身心意，修行過程順暢無拘無束，可這般安穩修習，終究比不上擂臺之上的生死角逐。
擂臺上的對手出手凌厲果決，深諳對戰訣竅，專挑他發力間隙出手打斷節奏，逼迫他在氣息紊亂、身形不穩的窘境之中繼續應對纏鬥。
起初遇上這般突襲打斷，他尚且需要許久才能穩住心緒、理順氣息，久而久之經歷得多了，應變能力飛速提升，如今哪怕對戰途中氣血流轉被驟然打斷，也能瞬息之間調整平復，甚至還能借著對手貿然進攻露出的破綻，順勢反手佔據上風。
這般臨場應變的本事，唯有在一次次實戰廝殺之中慢慢打磨，閉門苦修永遠無法練就。
除此之外，平日裡反覆研習的龍步，也在兇險對戰之中得以突破。此前他早已將龍步前三式練至爐火純青，招式動作熟稔於心，可始終參悟不透第四步的發力訣竅。
平日裡獨自演練沒有對戰壓力，招式走到第三步便自然而然停滯不前，始終難以突破桎梏。直到一場激烈比試之中，對手出手速度極快，層層攻勢徹底封死他慣用的閃避路線，身形已然偏移無法收回，危急關頭別無選擇，他只能強行擰轉身形，朝著斜前方踏出一步。
這一步踏出之時身形歪斜，姿態算不上利落好看，卻堪堪躲過致命一擊。
也正是這被逼無奈踏出的一步，讓他徹底悟透龍步第四步的精髓。
世間諸多武學招式，從來都不是一味死練就能融會貫通，更多時候，都是身處絕境之中，被局勢逼迫著突破瓶頸，悟出全新門道。
三
演武場內依舊熱鬧喧囂，場內絕大多數人的目光，都緊緊聚焦在李子辰身上，各色心思摻雜的視線紛紛落在他身上，有由衷欣賞敬佩，有滿心好奇探究，也有暗自不服較勁，更有暗藏算計的打量。
相處日久，他早已練就識人眼力，一眼便能分清眾人眼底的真實情緒。真心敬佩他實力之人，眼神坦蕩純粹；嘴上說著恭維好話，心底卻滿是芥蒂之人，目光躲閃藏掖，一眼便能識破。
面對周遭形形色色的人，他始終保持淡然態度，既不會刻意主動攀附交好，也不會因旁人暗藏惡意而動怒爭執。
眼下襬在他面前最要緊的事情，從來不是耗費心思經營人情往來，而是沉下心打磨自身修為，穩步提升綜合實力。成功躋身比試前列之後，暗中潛藏的麻煩與算計接踵而至，他根本沒有多餘閒暇時間應付無關瑣事。
他微微垂眸靜心調息，緩緩調動體內殘存的源氣，順著周身經脈平穩流轉開來。連日多場高強度對戰，渾身筋骨佈滿酸脹疲憊之感，經脈也出現些許細微損耗，趁著此刻難得的空閒，慢慢調養身心，平復翻湧的氣血，修復身體各處的勞損。
自身修為境界深淺、武學招式存在的短板不足、往後修行該奔赴的方向目標，這些關乎自身前路的要事，唯有他自己心知肚明，從來不需要旁人隨意指點評判。
四
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