天還沒亮透，大李城的街上就擠滿了人。
賣早點的攤子比平時支得早，熱氣混著油條的香味在冷風裡翻。沒人顧得上吃——所有人的眼睛都盯著城中央那片巨大的廣場。
府試的日子。
李子辰站在甲院的練武場上，看著面前那些人。
趙恆腰板挺得筆直。林小嶼站在後排，手指攥著衣角。其他人也差不多，有人緊張得咽口水，有人興奮得臉發紅。
自從他贏回那批修煉時長，甲院核心弟子挨個突破了瓶頸。卡了大半年的通了脈，停了快兩年的摸到了五脈門檻。整個院子第一次有了點要翻身的架勢。
沒人說出來，但每個人都感覺到了。
今天就是翻身的開始。
院首臺上，那面“乙”字旗還在風裡飄。這旗掛了三年，每屆府試都掛在那，像根刺。
今天該拔了。
“子辰。”
院長徐遠山從屋裡走出來。老頭今天穿了新袍子，頭髮梳得一絲不苟，但臉上的褶子藏不住。
李子辰轉過去：“院長。”
徐遠山走到他跟前，沒廢話。
“乙院的蕭烈，前天破了第七脈。”
周圍的動靜瞬間小了。幾個人笑容僵在臉上，有人吸了口涼氣。
第七脈。乙院那些核心弟子苦練三四年都夠不著的東西，蕭烈二十歲前就跨過去了。
這怎麼打？
“還有。”徐遠山聲音壓得更低，“齊王府調了一批頂級資源過來。靈藥、源晶，三個供奉親自下場。乙院至少三個核心弟子被推上了第六脈。韓冬也在裡面。”
趙恆的臉色變了。
韓冬，六脈。當初在玉靈瀑，李子辰費了多大勁才贏的？現在乙院至少有三個跟他同級，加一個七脈的蕭烈。
“院長，那我們還……”一個弟子話說到一半嚥了回去。
所有人都聽懂了——還去打什麼？送菜？
徐遠山沒說話，看李子辰。
李子辰站在那，風吹衣角。他環顧了一圈——驚慌、恐懼、退縮、不甘，什麼都有。
“七脈很強嗎？”他問。
沒人接話。
“七脈是比五脈高。”李子辰說，“但又不是沒打過。”
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