街道上的人群還沒完全散盡。古靈的紅氅背影已經消失在驕子樓側門的方向,蕭天玄走在最後,淡青色的長衫衣襬被晨風掀起一角又落下。李子辰站在街口沒有立刻離開,他確認沒有人在轉身時多停留半拍、沒有人藉著門框的遮擋朝他這個方向投來多餘的目光,然後收回視線,把注意力放回夭夭剛才說的那件事上。
排水溝蓋板下的東西、塔樓三層器物的源氣共振、牆根掃痕的指向。三件事都壓在他袖中骨片存留的餘溫裡。
他正要邁開步子時,街道上空忽然多了一道聲音。那聲音不大,像是有人在一座空屋子裡推開了窗戶時窗軸轉動帶出的輕響,但方向不對——聲音是從頭頂來的,離地大約兩丈。
李子辰抬頭。
街道上空約兩丈高的位置,一團薄霧正在凝聚。霧氣很淡,邊緣幾乎透明,中間略微厚一些,像一塊被風搓薄的棉絮懸在那裡不升不降。那團霧的底部垂下一串極細的銀鏈,鏈子末端繫著一枚小指蓋大小的銀鈴。銀鈴沒有風也能響,它在霧氣中緩慢自轉,每次轉動都發出極輕的叮聲,間隔均勻。那聲音落在李子辰耳中時,他袖中的骨片表面微微一麻,像是極細的電流沿骨面爬過一瞬又消失。
銀鈴響到第七聲的時候,那團薄霧從正中間裂開一道縫。一個人影從裂縫中走出來,腳步落在空氣上,每一步之間都有大約一息的停頓。她走到霧團邊緣的時候停住了,垂頭看向街道上的人群,目光在所有面孔上快速掃過,然後停在了李子辰身上。
那個停頓比之前所有的停頓都長。她的視線落在李子辰臉上,沒有移開。她的眼睛帶著一種沒有經過修飾的直白。但李子辰注意到,她看向他時左腳腳尖微微內扣了半指——那是隨時可以變向或發力的預備姿態。
夭夭的耳朵在那道銀鈴聲響起的瞬間就已經調整好了方向。她的掌心貼住了腰側短刃的柄端。綠蘿的視線落在霧團和街道屋簷之間的空隙上,她注意到那團霧底部有一條細得幾乎看不見的氣流從東南方向的街巷深處延伸過來,至少持續了半個時辰。
人影在視線確認完畢之後,往前邁了一步,直接落了下來。她從兩丈高的位置落到地面只用了不到一息。她站在街面上,距離李子辰大約六步,站姿看起來和常人沒什麼不同,但在她站定的那一刻,她腰間那串銀鈴同時響了一聲,七枚鈴鐺發出的頻率一致。那一聲共振比之前的單音更強,李子辰袖中的骨片在那一刻又麻了一次,黑晶表面多了一絲微溫。他借那個間隙將靈力從指尖探出半線,貼著路面薄薄一層鋪開,確認了她腳下的灰塵沒有任何受到重壓後向四周散開的痕跡,她在落地時用源氣在鞋底和地面之間撐了一層極薄的氣墊。
她大約十六七歲,身量不高,穿著一件月白色的短衫,衣襬扎進腰封裡,腰封上掛著那串銀鈴。她的頭髮用一根暗藍色的繩帶束成高馬尾,髮尾垂到腰線以下。左手手背靠近虎口的位置有一道細長的舊疤,顏色比周圍膚色淺,邊緣發白。
她站在李子辰面前,歪了一下頭,開口的聲音和銀鈴的頻率相近:你身上沒有源氣波動。
有源氣波動的人很多。
我是說完全沒有。她說,我見過的所有人都有源氣波動。你沒有。神魂也很穩。你養氣的,為什麼神魂比天關境還穩?
你找這樣一個人找了多久?
左丘青魚眨了一下眼:一年多。從玄陰以南走到這裡,翻過四座山,穿了三片霧林。那種霧氣會侵蝕神魂。你鎖源氣的方式不是壓縮,是把所有源氣收進一個容器裡。我想學這個。
她的語氣直白,但李子辰注意到她在說燒到肩窩的時候,左手拇指在腕內側那道暗青紋路上輕輕蹭了一下,蹭完之後拇指移開時有一瞬間的僵硬。她放下袖子時左手拇指又在那道暗青紋路上停了一瞬,然後才徹底離開。那道紋路是她最後一次深入霧林時留下的——當時她已經在霧林裡走了十一天,源氣耗盡之前終於找到了銀鏈斷裂的位置。鏈子斷口下方有一小片被燒焦的地面,焦痕中央嵌著一枚拇指甲大小的碎片,邊緣光滑,像是什麼器物在霧中崩解後殘留的碎片。她伸手去撿的時候霧氣忽然從地面湧上來,沿著她左手的經脈鑽入,燒到肩窩才停。從那以後她體內殘留的霧氣就定期向外侵蝕源氣,她必須每隔一段時間離開霧林邊緣恢復,否則那道暗青紋路會重新開始蔓延。
你腰間的鈴鐺,刻痕是誰留下的?他問。
左丘青魚低頭看了一眼那枚鈴鐺。鈴鐺是我從那片霧林邊緣撿到的,一共有七枚,串在一條斷掉的銀鏈上。鏈子斷口是新的。鈴鐺內側刻著這些紋路,和我在山道上看到的碎石磨痕是同一類。有人用同一種手法在山道上鋪了路標,也在鈴鐺內側刻了紋。
你為什麼不把鈴鐺丟掉?
銀鈴的共振頻率能幫我在霧林中保持方向感。她說,不知道這些鈴鐺屬於誰,但我知道在霧林裡活著走出來需要它們。鈴鐺內側的紋路和山道碎石上的刻痕是同一隻手刻的,刻痕的深度一致,下刀的角度一致,連收尾時刀鋒偏轉的方向都一致。那個人在刻完山道暗標之後又刻了銀鈴的紋路,然後帶著銀鏈走進了霧林,最後銀鏈斷了、人沒出來。山道暗標的末端指向塔樓,銀鏈斷裂的位置在霧林深處,塔樓和霧林之間隔著一整座聖蹟城。那個人在山道上鋪路標的時候就知道自己走不到塔樓,所以把銀鏈留在了霧林入口,讓後面的人替他走完剩下的路。她說完這話之後停了一息,補了半句,他的遺骸在霧林深處,鈴鐺內側的紋路就是指向那具遺骸的最後一程路標。我需要回到霧林深處才能把他留下的東西找全。
你跟著我?
我想知道你怎麼把源氣鎖進殼裡的。左丘青魚說,在你同意之前我不碰你,也不會讓其他人碰你。
街面上的風停了。那團霧散了大半,剩餘的部分收進她腰封底部的暗袋裡。
李子辰沉默了兩息。你可以跟著。但在我說停的時候要停。
他轉過身繼續往前走。左丘青魚跟在他右後側約半步的位置。夭夭在他的左側錯後一步。綠蘿走在最後。四個人沿著街道往住處方向走了大約半里地。左丘青魚在走路的時候沒有說話,但她腰間的銀鈴一直在發出極輕的響聲,頻率和她步幅的節奏不完全匹配。
走到住處門口他停住了。門板還是他離開時合上的角度。他用靴尖抵住門板底邊推開門跨進去,在門內站定後轉身,看著左丘青魚停在門檻外側。
你不進來?
你還沒同意。
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