槍尖離開弧線末端的那一瞬間，蕭天玄沒有給李子辰任何觀察的間隙。他的手腕在槍尖抵達弧線終點的同一時刻完成了一次極短的翻轉，翻轉的幅度不到半指，但方向從直線突刺偏向了斜上四十五度，槍尖從李子辰的胸口位置抬到了左側鎖骨上方，然後以俯角壓了下來。
李子辰在槍尖偏轉的瞬間已經感知到了方向變化。那道弧形殘影還沒有完全散盡，但他不需要看殘影來判斷槍尖的落點——槍尖在偏轉前那一瞬，槍身中段那層熾熱光帶的亮度和溫度出現了一次極短暫的波動，波動的位置正好在槍尖偏轉方向的相反側。那意味著蕭天玄在偏轉槍尖之前先用拇指在槍桿中段施加了一個反向的力，用來抵消槍身因快速變向產生的慣性偏擺。他從那層波動的方向和幅度推算出槍尖的最終落點大約在他左肩前方兩寸的位置，然後把右拳從胸口高度抬高了約三寸，以拳面迎向槍尖偏轉後的切入角度。
金色玄蟒鱗在拳面抬高的過程中完成了第二層的覆蓋。第一層覆蓋的是拳面和指節，第二層從腕口向上延伸了約兩寸，把腕關節和部分前臂也納入了防禦範圍。兩層的顏色略有區別——第一層偏亮金，第二層偏暗金，像是不同批次的源氣在完成同樣的排列時留下的細微色差。槍尖在落點的最後一刻與拳面接觸了不到半息，接觸的瞬間發出一聲極短促的尖銳摩擦聲，像是鐵器在高速撞擊中被一層密度更高的介質擋住後產生的回震。槍尖被擋在拳面前方約一指的距離外，沒有切入拳面表層。
蕭天玄在撞擊後沒有收回長槍，而是借撞擊的反作用力將槍身微微下沉，槍尖從拳面下方約兩指的位置重新切入，試圖繞過拳面的防禦面從下方刺入李子辰的腕關節。他的動作很快，下沉和再切入之間幾乎沒有停頓，槍尖的軌跡在接觸拳面後不到一息的時間內完成了一次完整的變向。但李子辰在槍尖下沉的同一時刻把右拳向外翻了一線，讓拳面覆蓋層的外緣正好卡在槍尖變向路徑的側面，把槍尖的第二個落點推偏了約三寸。槍尖擦過金色鱗片的邊緣滑向右側，在地面上拖出一道約兩尺長的焦痕，然後被蕭天玄在槍身中段施加的第二個反向力拉回了原位。
兩人在第一次交錯之後各自退開了約兩步。蕭天玄的退步是用槍尖在地面拖行來減速的，槍身拖過地面時在碎石上留下了一道持續發光的弧線。他的呼吸節奏沒有變化，但他的虎口處出現了一層細密的泛紅——不是被震裂了，是槍身在兩次變向過程中產生的反震力被他的握持手吸收了大部分之後，剩下的部分在虎口皮膚表面留下了暫時性的充血痕跡。
與此同時，聖蹟城外高坡上，武煌的腳步停了第二次。山頂兩股源氣的碰撞已經進入了高頻交換階段——一金一紅，金色始終未退，紅色每碰撞一次就回縮一線。他站在高坡邊緣，視線落在遠處聖碑方向，碑面的光紋正在以某種規律緩慢擴散，像是有什麼東西正在碑面內部被持續充能。他將兩道資訊——金色源氣的穩固程度和碑面持續充能的現象——同時納入後續調整的考量範圍，然後加快腳步朝山下走去。
李子辰的右手垂在身側，第三層鱗片在他完成第一次交錯之後從腕口向上擴充套件到前臂中段的位置，幾乎覆蓋了整條前臂外側的弧面。新生的第三層鱗片比前兩層更薄，排列密度也更緊，片與片之間的間隙縮短到了幾乎看不見的程度。他在鱗片擴充套件的同時感知到源氣消耗的速率比之前又高了一線——從單層時的緩慢抽離變成了三層疊加後的持續穩流，消耗幅度大約增加了一倍。他能感覺到三層鱗片在同時維持的狀態下，經脈末梢的輸送壓力正在緩慢升高。他同時在心底將那層隱憂又翻出來過了一遍——這層金色鱗片是在四百八十四丈氣柱升到頂峰時同步升級的，每一次爆發和吸收外界衝擊後，鱗片的結構都在發生細微的再調整。他暫時沒有證據證明這種調整會帶來什麼後果，但他在心底記住了它的存在，等這場打完再細查。
蕭天玄沒有等他完成鱗片的穩定調整。他在第二次出槍的瞬間把槍身從左肩位置轉到了右側，用左手握住槍桿後段，右手鬆開後又重新握緊，形成了一個左右手交替握持後的反向打擊角度。槍尖從右側掃來時帶起的空氣波比第一次更寬，覆蓋範圍從李子辰的右側肩頭擴充套件到腰際左側，像是要把整片攻擊面一次性壓過去。槍尖在掃過中段時產生了一層細碎的赤紅色火星，每一顆火星在離開槍尖後繼續向前飛了約一尺才逐漸熄滅。那些火星的溫度比槍尖本身的熾熱光帶高出約兩成，邊緣的顏色從亮紅過渡到白熾色，在被空氣中的氣流冷卻之前持續了約半息。
李子辰沒有後退。他向前跨了半步，右臂從垂下的位置直接抬到了與肩平齊的高度，前臂外側的三層鱗片正面迎向槍尖掃來的弧面。撞擊發生的瞬間，金色的鱗片表面出現了一層短暫的暗金色光澤——不是被槍尖的熾熱光帶加熱產生的，是鱗片在承受衝擊時自動釋放的一層瞬時加固層，像是某種應激反應機制在受到高壓後自行啟動。暗金色光澤持續的時間很短，大約不到半息，在槍尖掃過鱗片表面之後迅速消退，恢復到了原先的暗金色與亮金色的分層狀態。槍尖在掃過鱗片表面時留下了一道細長的白痕，白痕在鱗片表面持續了約兩息後自行消退，沒有形成任何凹痕或裂紋。
蕭天玄在槍尖被擋開之後沒有停頓，左手從槍桿後段鬆開，右手重新恢復主握，槍尖在被擋開後的餘勢中繞了一個小圈，重新蓄力。他的視線在李子辰前臂外側那道白痕消退的過程中停了一下——白痕消退的速度比他預期中快，意味著那層鱗片在承受衝擊後沒有出現結構性損傷，只是表面被颳了一層。他的虎口處那層泛紅比剛才又深了一線，像是槍身的反震力在持續交手中正在逐步積累。
李子辰在蕭天玄蓄力的間隙中把注意力分了一線到山腳那三處定位標記的方向。標記的波形在他和蕭天玄前兩次碰撞的過程中沒有發生任何偏移，依然穩定地維持著之前的頻率和位置。如果他和蕭天玄的碰撞強度繼續上升，三處標記會不會被戰鬥餘波擾動、會不會在源氣對沖強度超過某一臨界值後產生變化，他現在還無法確定。他把這個顧慮放在記憶邊緣，和“五百萬”“翻倍”“屍體”這三個碎片詞放在一起——他打算等這場打完，找機會徹底查清這句模糊懸賞的完整細則，否則後續再遇上賞金獵人時連對方的加價條件都摸不透。
蕭天玄第三次出槍的起手式比前兩次都慢，但慢的不是整次出槍的動作，是他的右手在啟動前停留了約半息，像是在等什麼東西被準備好再鬆手。槍身中段那層熾熱光帶在停頓的半息中從亮紅逐步加深為暗紅，然後又從暗紅反轉為更亮、更白的一層光覆蓋在原有的熾熱光帶上。那一層白光的溫度比之前高了約三成，覆蓋的範圍收窄到了槍尖前方一根手指的長度區域內，像是一層被壓縮得更緊的高溫層被固定在槍尖的尖端處。
李子辰在蕭天玄右手停頓的半息中沒有向前壓進，而是把重心從兩腳之間的中線移到了左腿，讓右側的發力空間擴大了一線。他在那半息內同時確認了三件事：三層鱗片的覆蓋範圍已經擴充套件到了前臂中段，源氣消耗速率維持在三層疊加後的穩定水平，手臂的機動性沒有被額外覆蓋的鱗片限制。
蕭天玄的槍尖在第三次接觸的瞬間沒有發出聲音。那一層被壓縮到極致的白光在接觸到金色鱗片表面時產生了一瞬間的高溫融焊效應，槍尖和鱗片在接觸點處短暫地粘在了一起，像是被高溫熔合後又迅速脫離。脫離時槍尖前端的光帶比之前薄了一線，像是那一層壓縮白光在一次性釋放後被消耗了，需要重新蓄力才能恢復。鱗片表面在接觸點處留下了一層薄薄的白色沉積物——是被高溫燒灼後凝結在鱗片表面的源氣殘餘，覆蓋面積只有指甲蓋大小，正在以緩慢的速度從鱗片表面剝落。
李子辰在槍尖脫離的瞬間向前邁進了半步。他在這半步中沒有出拳，而是把左手從身側抬起來，在蕭天玄重新調整槍身角度的間隙中，把手掌平按在了槍桿中段那層熾熱光帶的覆蓋範圍外緣。那層光帶的溫度在他左手接觸之前他就已經感知到了，所以他的手掌沒有直接接觸光帶本身，而是以大約一紙厚度的間隙懸停在槍桿表面的上方，用懸停產生的那層薄薄的源氣隔離層把光帶的邊緣熱量向側面推偏了約一掌的距離。那層隔離層是他突破天關初期後源氣密度提升帶來的額外冗餘輸出能力，不需要刻意的結構排布就能在體表形成一層持續性的源氣護膜。
蕭天玄在槍桿側向被推開的同時做出了調整，右手腕快速下壓，讓槍尖從被推偏的方向重新校準回李子辰的左肩方向，然後發力前推。槍身在他發力前推的瞬間產生了一層新的熱量增幅，從槍尖到槍桿尾端的熾熱光帶全部暗了一次，然後又同時亮起來，亮起的顏色比之前更接近白色。那一層的覆蓋範圍從槍尖擴充套件到了整個槍身表面。
李子辰在槍身前推的過程中撤了右手，讓前臂外側的鱗片面從正面迎接槍身的中段撞擊。槍身的中段在撞擊到鱗片表面時沒有像槍尖那樣產生尖銳的摩擦聲，而是發出一層沉重的悶響，像是重物撞擊在一塊整體密度均勻的金屬塊上。撞擊產生的反震力從鱗片表面向上傳遞到他的前臂骨骼，再從骨骼傳到肘部，在肘關節處被他的源氣吸納層截斷，沒有繼續向上傳導。他的肘關節在吸納反震力的過程中產生了一層輕微的酸脹，持續了不到半息然後消退。
蕭天玄在被震退的同時將槍身翻轉，藉著反震的餘勢向後平移了約兩步。他的右手虎口那層泛紅已經擴散到了掌根，像是持續的反震力正在沿著握持手的掌面從虎口向掌心方向擴充套件。他的呼吸節奏比之前快了約一成，但仍然沒有出現明顯的不規律波動。他在原地站了大約一息，觀察李子辰前臂鱗片表面那層白色沉積物的剝落情況，確認它已經脫落了大半之後重新調整了握槍的角度，從正握變為反握，讓槍尖從下方向上挑起的路徑更短、更快。
在兩人對峙、調整的間隙中，李子辰感知到遠處聖碑方向的源氣震動出現了一層間歇性的波動——不是持續的，是每隔約三息出現一次，像是有什麼東西正在碑面內部緩慢成形，成形後向外部釋放一次微弱的源氣脈衝，然後重新補充、再次成形。那種脈衝的頻率比他突破前穩定了許多，像是某種大型結構正在從內部完成組裝，每一層脈衝對應一組部件的到位確認。他不知道那種脈衝持續多久才會完成最終展開，但至少它已經開始成形了。他將那三處定位標記的波形和聖碑脈衝的頻率在腦中快速比對了一次——兩者的間隔週期存在一定程度的接近，差值大約在半息以內。他暫時無法確認三處標記和聖碑的脈衝之間是自然巧合還是存在未顯現的關聯，但他在心裡為這份可能性留了一個位置。
蕭天玄在反握槍身的姿態下選擇了更短的發力路徑。槍尖從低處挑起，經過的距離只有不到兩尺，從挑起到接觸鱗片表面的時間縮短到了之前出槍的約六成。這一槍的速度比之前任何一次都快，挑起的角度從李子辰前臂下方切入，試圖繞過鱗片的正面覆蓋從側面刺入。槍尖在切入過程中產生的熱量被縮短的距離進一步壓縮，在接觸鱗片的瞬間釋放出了一層比之前任何一次都高的瞬時溫度。金色的鱗片表面在高溫衝擊下出現了一次短暫的暗金色光澤增強，和之前受衝擊時的應激反應一致，但這一次增強的持續時間和強度都略高於前一次，暗金色的光澤在覆蓋鱗片表面後又向內滲透了一層，像是一部分能量被鱗片本身吸收並重新排列了。
溪流下游的河岸上，夭夭停住了。她在金鱗與火槍的碰撞聲中捕捉到了第三道源氣的出現——陰冷、短促，像是一根細針在兩根粗鐵交錯時從側面紮了進去。那道陰冷源氣被攔截後迅速衰減，沒有在空氣中留下痕跡，但她感知到它的來源方向在李子辰側後方，是一個移動過的位置，而不是預先埋伏的固定點位。那個發出陰冷源氣的人中途到位後才發力的，說明她沒有提前參與正面衝突，而是在等一個合適的側面時機才出手。夭夭在判斷完這三點之後，重新邁開腳步。這場仗已經結束了。
李子辰在槍尖被阻擋後沒有等蕭天玄調整，他向前邁了第二步，右手從防禦姿態轉為攻擊姿態，前臂從肘部開始向前推出，拳面從胸口高度向蕭天玄的軀幹方向平推。這一拳的速度不快，但落點精準——它沒有瞄準蕭天玄的心口或頭部，而是瞄準了他右肩與軀幹連線的關節縫隙處，那裡是他握槍時上半身唯一沒有被槍身覆蓋的開放區域。
蕭天玄在李子辰拳頭推近的過程中嘗試用槍身回擋，但他的槍身在剛才的反握調整後還處於低位，抬起的距離不夠，只能將左肩向後撤了約兩寸。拳頭在推近後擦過他的右肩前緣，沒有直接命中，但拳風在擦過時帶動了一層極薄的金色源氣，在擦過的瞬間於他右肩關節外側留下了一道約兩寸長的淺色壓痕，像是布料被高溫鐵板短暫觸碰後留下的焦印。
李子辰收回拳頭的同時，蕭天玄的槍尖重新刺到了正面。這一次他動用了之前蓄而未發的那一式焚燒九連擊的前三擊，連續三槍以間隔不到半息的速度貫穿空間，分別指向李子辰的喉前、右肋與左腰。槍尖拖出三道長短不同的弧線，在空氣裡的殘影彼此交錯重疊成一個網狀輪廓。第一槍和第二槍被鱗片擋下，槍尖在兩處均偏移了預定的落點方向；第三槍擦過前臂外側時帶走了三片鱗片邊緣的金屬光澤，露出下方一層相對暗淡的鱗基，但沒有突破完整結構。李子辰在那三道槍影交錯回縮的間隙感知到了金色鱗片的源氣消耗速度在一瞬間上升了一截，又回落到正常範圍，像是短時連續承受多次攻擊時鱗片的應激反應機制會比單次承受消耗更多。
他在蕭天玄連擊收勢、槍尖回拉的瞬間抓住了一個他全程都沒有刻意等待、但一直放在可判斷區間內的間隙：槍尖回拉的路程中有一處不到半息的停頓，停頓的位置在他左前方約一尺處。在這個停頓的間隙中，李子辰向右側傾身，讓重心從左腳轉移到右腳，然後藉助重心轉移的慣性將右肘從身側向前送出，肘端的三層鱗片在送出過程中完成了最後一層加固，暗金色的光澤從鱗片內部向外翻湧，在撞擊發生時集中釋放於肘尖一瞬。肘尖在接觸蕭天玄左側肋骨下緣的瞬間發出了與之前所有撞擊都不同的聲音——清脆、短促，像是乾燥的樹枝在應力極限下突然折斷的聲響。蕭天玄的身體在那一擊之後從原地橫移了約三步，整個過程沒有出現中間停頓的減速段，全程勻速平移，直到撞上身後一塊半埋在土中的巨石才停住。他的左肋在撞擊後出現了一道約兩寸長的凹陷，皮肉表面滲出的血跡沿著凹陷邊緣向外擴散，在布料的表面形成了一片暗紅色的浸潤區。他手中的槍在身體橫移的過程中依然被他握在手裡，但握持的位置已經從中段滑到了後端，像是手臂在被震開的瞬間已經失去了對槍身中段的控制力。
李子辰收回肘擊姿態，三層的金色鱗片在他完成回收動作的過程中開始逐層消退，與之前出拳時的單次消退方式不同，三層鱗片的消退路徑形成了正向傳導的完整時序，每一層消退後都留下了深淺不一的銀色底紋。他在鱗片消退的過程中感知到右臂的源氣消耗量在這幾輪交手後被削減至原來的兩成左右，金色鱗片的三層結構在保持了一段時間的持續高密度輸出後，自身的儲備已接近警戒線。他同時在心底復現了之前那份隱憂——這層鱗片吸收外部衝擊後結構會微調，消耗週期也會隨使用頻率產生偏移，如果繼續依賴它作為常態手段而不深究它的來源，未來可能在某次需要它全力爆發時發現它已經不在他完全掌控的範圍內了。
李子辰向前邁了半步，準備追擊。就在這時，側後方一道細密的尖嘯聲橫穿而來，夾著一種不同源術的陰冷寒意，貼著李子辰背脊左下方的死角切入。那層陰冷的源氣在接觸到空中殘留的金色源氣餘韻時產生了一層細微的酸性反應，像是兩種屬性相反的源氣在接觸面上互相分解。他沒有回頭，將左臂從身側向後甩去，用前臂外側已經退到第二層的金色鱗片擋在暗器的飛行路徑上。撞擊沒有產生金鐵交鳴的聲響，只有一層短促的爆裂震動，像是金屬片在高溫下被瞬間剝離又碎裂。暗器被鱗片彈開，碎裂的殘片在飛濺時帶走了幾片鱗片邊緣的金屬光澤，但未破開防禦層。他被暗器衝擊力震退了小半步，腳步擦出斷續的壓痕，隨後重新穩住了重心。古靈在出手的一瞬，眼底掠過一絲極快的神色——那道四百八十四丈的金色氣柱在突破時她已經見識過它的規模，現在這層鱗片在承受她傾注全力的暗器一擊後只退半步，鱗面毫無結構性損傷。她來不及細想那層鱗片在實戰中的韌性究竟是突破帶來的自然增益還是別的東西，但她在心裡做完了那筆賬：放任此人活著離開聖蹟城，將來他進入聖地之後，以他現在的成長速度和這層鱗片的防禦上限，屆時想再扼制他就不是一柄暗器能解決的事了。她必須在此刻拉回蕭天玄，哪怕只是暫時穩住局面。古靈已經繞過碎石堆出現在了蕭天玄身側，她的指尖還殘留著源氣流動後的微亮餘波，像是暗器發出去後她還沒有完全收手，手腕處在極快地調整，但第二擊始終沒發出來。她側身蹲下，扶著蕭天玄的肩頭將他從地上拉起來，蕭天玄的右肩在她拉動時微微顫抖，左肋處滲血速度略有加快。山頂原先那些散落在遠處的圍觀看客，在聖碑脈衝開始增強時已經有人開始後撤了，戰鬥進入膠著階段後，人群中最先離開的幾個身影已經徹底消失在山脊線以下，鐵魔頭被擊飛時當場退走了一批，而戰績榜二字浮現時，剩下的零散人影也陸續沿著不同方向的坡道散開，有人不斷回頭，有人腳步匆忙，但已經沒有人再向前靠近。
李子辰站在原地沒有追擊。他感知到遠處聖碑方向的源氣脈衝在此時出現了一次幅度最大的增強，比之前的脈衝強了約三成，覆蓋範圍從碑面內部擴充套件到了碑面外沿約一掌的距離，脈衝消退後不立刻回落，而是多停留了一段時間才緩慢衰減。山頂地面在有細微震感傳過，不是震動，更像是某種持續的低頻脈動，震源在遠方而非近處。在場剩餘的數人同時看向天際線方向——聖碑的光芒正在從碑面中心向外擴散，碑面上那些原本不斷浮動的名字在這一刻全部靜止，整個碑面被一層新的光紋覆蓋後重新亮起，光紋的輪廓比之前的暗紋更寬更密，邊緣處印刻的是兩個字：“戰績榜”。那兩個字在碑面上方停留了約五息後向兩側擴散，化作碑面兩側等寬分佈的兩列留名位，每一位的寬度和深度都一樣，像是一張正在被展開的巨大名單。李子辰在感知到那陣低頻脈動的第一時間，將山腳三處定位標記的狀態在腦中快速複查了一遍——標記的波形依然穩定，但在聖碑脈衝增強的同一瞬間，三處標記的波形密度各自出現了微不可察的調整，像是被什麼東西從遠處微微撥動了一下。他無法確認那是聖碑與標記之間正在建立的感應反饋，還只是戰鬥餘波與遠處源氣脈衝疊加後產生的臨時干擾。但他在心裡為“三處標記可能是聖碑提前佈設的感應錨點”這個猜想預留了位置。
。多剩還窗視名留看碑聖回趕後然，丹源批那住抓先擇選他。量餘間時際實的件一另清看能才，件一中其完先間之者兩在要需他——格嚴更中象想他比許或，活靈更中象想他比許或則規名留的碑聖而，定決做再後之衡權覆反他待等地原在會不丹源些那但。認確前提法無他，返往完他撐支夠足否是期窗視，碑聖回趕再丹取水潭去先果如。他等在還丹源的中裂底潭；前眼在就期窗視名留，啟開經已榜績戰碑聖。深水潭向通向方個那。向方南東了向轉左偏坡石碎腰山從，後地落次四續連腳雙在，返折路來沿道坡石碎著踩尖靴，走續繼線視回收他。滿填被未尚區白空列幾排前最列位，字名批一第充填地慢緩在位名留的側兩面碑，形定底徹經已字個兩那——向方碑聖向看頭偏，瞬一了停後之步幾出走在他。去走向方的腳山朝，過轉他。口開有沒，波餘氣源的束收全完未尚腕手靈古眼一了看又，圍範滲和陷凹的肋左玄天蕭眼一了看他。弱減漸逐序時的退消著隨度深，紋底銀的留殘時去退次依層表皮在下留只，退消底徹經已片鱗層三，來下放側從手右把，目回收辰子李
