蒼玄宗，新弟子評定廣場。
今日的廣場遠比往日喧鬧。廣場正中央的石臺比三個月前更亮了一層，檯面邊緣那些被反覆刻畫的平定紋路在晨光中持續流動著暗青色的光澤，紋路的走向跟七峰各自源氣特質的色調一致，從深青到暗紅再到灰白和墨黑，依次排列在臺面四周。數千道目光匯聚在臺前，帶著難以掩飾的嫉妒與質疑。廣場四周的石階上站滿了各峰弟子，前排的是內門弟子，衣袍邊緣帶著各峰標識，後排是外門弟子，人數更多，但站位比前排更鬆散。
“他這才天關境中期，如何有資格成為一等弟子的？”一個站在後排的外門弟子壓低聲音說了一句，尾音收得很快，但周圍幾個人都聽見了，有人跟著點頭。
“若是連此人都能被評為一等，那我們這些二等、三等豈不是笑話？”前排一個身著灰藍色衣袍的二等弟子說得更直，聲音沒有刻意壓低，石臺附近的幾個人都聽到了。
鋪天蓋地的質疑聲如潮水般湧來。那些被評為二等的弟子義憤填膺，三等弟子更是眼紅得發燙。唯有那些本就高高在上的一等弟子，冷眼旁觀。名為陸風的白衣青年站在一等弟子佇列最前方，神色淡漠，瞥了一眼便收回目光，並未太過在意。陸風看似淡漠移目，實則一縷極細微的青白源氣悄然漫出，隔空輕輕掃過李子辰周身。那不是攻擊，是天驕對異類的境界探查與無形壓制。天關中期的氣息在他眼底如薄紙一般脆弱。陸風袖中指尖微頓，心底已然定論：根基雖怪，底蘊尚淺，不足為懼。
臺下，羅松等人皮笑肉不笑：“沒想到這位朋友關係這麼硬……不過這樣一來，怕是沒多少弟子願意親近了。”周圍眾人點頭附和，面上義正辭嚴，眼底卻滿是酸澀與排擠。
臺上，陳猿面帶笑顏，待質疑聲達到頂峰，才抬手壓下沉悶，朗聲道：“這位新弟子情況特殊，有一位大人為他做保。”此話一齣，廣場先是一靜，隨即爆發更大的譁然。“嘖，原來是靠關係走後門的……”一旁，那身著紅衣、身材火辣的顧紅衣原本還饒有興趣，聞言卻紅唇微撇，失望地搖搖頭，不再多看。她看似失望撇嘴，眼底卻藏著一絲審視。破格一等，要麼是廢材託庇，要麼是藏拙怪物。她懶於摻和輿論，只靜靜觀望，看這新晉風口浪尖之人，能不能熬過三月選山大典。“好了，你下去吧。”陳猿對著臺下青年揮了揮手。陳猿眼底藏著淡淡算計。他不點明靠山身份，就是要讓李子辰全程揹負“走後門”汙名，被全宗盯著，被所有天驕敵視。唯有絕境承壓，要麼廢，要麼被逼出全部底牌。這是宗門高層的磨礪，也是無聲制衡。
李子辰神色平靜，如何不知這老傢伙有故意為之的意味。他只是淡淡瞧了陳猿一眼，未多言。成為一等弟子本就會引來非議，對付非議的辦法，唯有日後用實力證明。他轉身，在諸多複雜目光中走回。
“小元哥，一等弟子的待遇，比我們好無數倍啊。”身後，沈萬金感嘆。眾人順著目光看去，山腰間，一座座精緻小樓矗立，隱隱有雄渾源氣盪漾；而他們這些三等弟子，卻只能擠在山腳下的聯排平屋，簡陋不堪。羨慕之色，難以掩飾。
就在這時，羅松湊上前，目光卻不由自主地看向李子辰身旁的夭夭，帶著幾分討好。還未等他開口，夭夭柳眉微蹙，完美精緻的側臉泛著玉光，紅唇微啟，吐出一個字：“滾。”夭夭話語清淡，周身卻有一縷若有若無的遠古氣韻悄然鋪開。山腰方圓十丈內所有浮動源紋瞬間凝滯、沉寂。遠處那些暗中窺探、議論、敵視的視線，莫名心頭一寒，下意識收回窺探之意，不敢再肆意打量山腰小樓。羅松面色瞬間僵硬，身旁眾人嘴角抽搐。這看似仙子般清冷的女孩，開口竟如此簡單粗暴。他們面色青白交替，終究不敢多言，暗恨地掃了李子辰一眼，訕訕退開。
臺上，陳猿將一切看在眼裡，淡淡道：“我蒼玄宗規則公正，並不偏袒。一等弟子並非鐵打不動，若自身不行，自會被取而代之。三個月後，便是選山大典，只有入了七峰者，才算真正的蒼玄宗弟子；失敗者，只能為外山弟子，日後有貢獻方能入峰。”諸多新弟子心頭一凜，驕子們自然心高氣傲，若連七峰都進不去，必是極大打擊。三月選山大典，是所有破格弟子的審判臺。一旦無法入七峰，今日所有榮譽盡數作廢。一等身份剝奪、居所收回、打回外山，被今日所有嘲笑之人反覆踐踏。這是蒼玄宗最殘酷的規矩——虛名不養廢人。
“你們的居所，都在弟子令牌上。明日起，所有弟子在‘源山’修煉。”陳猿聲音響起，引得聖州本土驕子眼露熾熱，外地新弟子則一片茫然。“連源山都不知道？源山乃宗門自創福地，形如火山，刻滿源紋結界，吸納天地源氣。修煉臺上種有‘天源花’，以源玉餵養，便可噴出精純源氣，淬鍊肉身，堪稱至寶。”陳猿繼續道，“源玉乃宗門特製，每月月初領三十枚，已放於居所。今日各自尋居所去吧。”
人群散去，李子辰與夭夭順著令牌指示，穿過綠茵山間，最終在靠後山的山腰處停下。這裡，正是那幾座源氣氤氳的精緻小樓。沈萬金、蕭天玄等人則停在山腳，隔著距離，眼中滿是羨慕。
“小樓雖好，卻也是風口浪尖。”李子辰立於樓前，望向遠處廣場，感知著體內剛突破的偽神府之力與聖紋，眼中閃過冷意。李子辰心神沉靜，體內偽神府微微浮沉，剛成型的神府空間尚不穩定，聖紋細紋仍在緩慢癒合。古源界對戰林琅天的反噬殘留還蟄伏經脈深處。只要源氣週轉一週，氣府便會泛起細微震盪，聖紋邊緣明暗交替，殘留的偽龍毒寒隱隨經脈遊走，稍有強攻便會阻滯源氣流轉，是他此刻最大的短板。他此刻看似穩壓同級，實則處於戰後最弱的調整視窗期。陸玄音的戰書、聖宮的“新龍”林琅天、還有這宗門內暗流湧動的嫉妒與試探。三個月，時間緊迫。
夭夭倚在門邊，玉瓶輕晃：“住得高，風自然大。不過，有我在，誰也掀不了這樓。”
李子辰輕笑，邁步走向小樓。他抬手將弟子令牌貼合樓門紋路，青光瞬間流轉，整棟小樓的源紋結界應聲化開一道可供通行的門戶，核驗無誤，方才准許入內。整座小樓籠罩在閉環源紋結界之內，聚氣鎖源，樓內修煉源氣不外洩，樓外窺探神念會被自動彈擋，隔音避查，是一等弟子專屬的修煉靜地。從今日起，這裡便是他磨劍之地。
山腰小樓歷來是七峰重點觀測區域。自李子辰入住那一刻起，數道隱匿氣息已悄然落在此處。有各峰探子、有一等弟子暗哨、有陳猿的暗中觀測、甚至有外界聖宮殘留眼線隨風波潛入。看似清靜山腰，實則四面皆盯、八方皆窺。
晚風穿林，山腰靜謐。可李子辰剛踏入小樓的剎那，樓內虛空深處，一縷極淡、極陰冷的暗色氣息，悄然一閃而逝。那縷氣息陰寒刺骨，不帶蒼玄宗半分青源氣韻，反而裹挾著一絲詭秘噬神的暗濁質感，隱而不發，蟄伏樓中——分明是有人提前在此潛伏等候。這棟看似安逸的山腰小樓，早已藏人。
