林況生到達那片海域時正值深夜，海面上黑漆漆的，連月光都透不過雲層。他將穿雲梭收起，以太乙神霄劍的雷光裹住全身，一頭扎進海里。
越往下潛，光線越暗。潛入數百丈之後，周圍已經伸手不見五指，只有太乙神霄劍上的紫金雷紋在黑暗中亮著。當深度超過千丈時，海水開始變冷。不是普通的冷，而是那種直往骨頭縫裡鑽的陰寒。
太陰煞氣。
林況生面色不變，催動太乙神霄劍。劍身上的紫金雷紋猛然暴漲，天雷之力在他周身形成一個紫金色的雷電結界，將粘稠的煞氣逼退在數尺之外。煞氣濃得像墨汁，在雷光外面翻滾湧動，不斷試圖侵蝕雷電結界，發出嗤嗤的腐蝕聲。
這片廢墟比想象中大得多。斷壁殘垣在海底綿延數里，石柱和拱門上覆蓋著厚厚的海藻和貝類，隱約能看出當年太陰宗鼎盛時期的規模。不少建築物上還殘留著已經黯淡的禁制紋路，踩上去會觸發一縷殘存的陰氣衝擊。
他在廢墟中找了數日。
太陰泉眼的位置沒有任何標識，完全靠神識一寸一寸地掃描。廢墟里的陰氣太重，神識的穿透力被大幅削弱，探測範圍壓縮到了只有平時的三成。直到第七天，他才在廢墟最深處一處坍塌的地宮下感應到了一股極其精純的太陰之力。
他揮劍劈開坍塌的巨石，露出地宮深處的一口古井。
井口只有三尺寬，井壁上刻滿了密密麻麻的上古符文。井底深處，一團晶瑩如露珠的液體緩緩湧動。每一滴都蘊含著極其精純的太陰之力，在黑暗中散發著幽幽的銀白色熒光，像是被封印在井底的星辰。
太陰真水。
林況生在井口邊蹲下，雙手掐訣，運轉《青木長生功》中的草木共鳴之法。木主生長，與太陰之力並不完全相斥，恰好可以用來引導真水從泉眼中分離。這個過程極其精細——真水與泉眼是一體的，用力過猛會破壞泉眼結構，讓真水瞬間蒸發。用力過輕則根本無法將其分離。
他在井口蹲了整整三天三夜，才將三滴太陰真水從泉眼中引匯出來，用特製的寒玉瓶一一接住。
三滴。剛好夠煉製破障丹的最低用量。一滴都不能浪費。
他將寒玉瓶封好，貼了五道封印符籙，又額外加了一層雷紋結界。這才將玉瓶小心地收入儲物袋最深處。
第二味，到手。還差虛空石。
虛空石的難度遠比前兩味更高。九竅金蓮好歹知道在哪座山上，太陰真水至少有個廢墟可以找。虛空石卻是連產地都不明確，整個亂星海市面上早已絕跡。林況生輾轉多處坊市和拍賣會，得到的回答出奇一致——沒有。有人甚至反過來問他：你手裡有虛空石嗎？我們出高價收。
他給陸星洲發了傳訊符求助，陸星洲的回覆只有一句：去找老周。
老周就是上次魁星島地下交易會上認識的那個老散修。這老頭築基後期的修為，年紀大得連他自己都記不清，常年在外探索上古遺蹟，靠著倒賣遺蹟裡挖出來的破爛為生。林況生上次從他手裡買了幾味輔材，還順手幫他解決了一樁麻煩事，算是有點交情。
林況生在魁星島地下交易會的入口蹲了半個月，終於等到了老周。老周佝僂著背，揹著一口比他人還大的破麻袋，裡面叮叮噹噹全是各種看不出用途的舊物件。林況生把人拉到一邊，開門見山：“虛空石，有沒有線索？”
老周眯著眼睛看了他好一會兒，然後乾笑了兩聲，露出一口黃牙：“虛空石啊，亂星海是不太可能了。但你要是有膽量，墜星海域深處有一處還沒被人發現的洞天廢墟，那裡面八成還有一枚被人忘掉的虛空石。”
林況生盯著他的眼睛：“你怎麼知道？”
“我去過啊。”老周嘿嘿一笑，“進是進去了，但沒走到最裡面。洞天入口全是空間裂縫，那玩意兒不穩定，我一個築基期的老骨頭，碰上一道就得原地去世。你有元嬰巔峰的修為，倒是有可能穿過去。”
林況生沉默了片刻，然後說：“帶路，價錢你開。”
老周伸出一隻手，五指張開。
林況生二話不說，從儲物袋裡數了五百塊上品靈石拍在老周手裡。
墜星海域在亂星海最南端與極南海域的交界處，是一片被隕石砸出來的破碎海域。海面上漂浮著數不清的碎石礁，大大小小，形狀千奇百怪，有的只有磨盤大，有的像一座小山。老周的破漁船在這些碎石之間七拐八繞，熟練得像在自家後院散步。
“到了。”老周把船停在一塊不起眼的礁石旁邊，用下巴指了指礁石下方，“入口在水下三百丈，你自己下去。我在上面等你——別指望我跟你一起送死。”
林況生沒多說什麼，縱身入水。
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