“我們拒絕當奴隸。”
這是一個烙印。
一個被滅族的古老家族，用最後一點殘留的靈能，在她指尖上烙下一句族語。也許是他最後的寄託。
蘇瑤低頭看著指尖的破曉之環。她把圓環拉直成刃，藍白色的光刃亮起—刃面上，一行暗金色的楔形文字安靜地燃燒。
“我們拒絕當奴隸。”
她看了很久。然後她鬆手，刃重新縮回指尖，變成轉動的圓環。那些文字消失了，但她知道它們還在。以後每一次拉直成刃，它們都會亮起。
沈映的金色手環旋轉中震動了兩下。手環上的金色光芒和石壁上正在熄滅的符文在同一個頻率上跳動—伊瑟的印記在向兩千年前的戰友道別。
蘇瑤轉身，看著石碑上“維裡迪斯”那行字，又看著地上那具乾枯的軀殼。
“走吧。”她說，“這裡要塌了。”
穹頂上的碎石還在往下掉。石柱上的裂紋越來越密，有些已經開始傾斜。
“撤。”周明喊道。
周明的靈能網已經鋪到了樓梯口。“上面安全。”
五人沿螺旋石階上行。腳步聲在狹窄的樓梯間裡迴盪，比下來時快了一倍。身後的沉默迴廊傳來第一聲坍塌的悶響—石柱倒了，碎石堵住了石門。
從入口爬出來，林越右臂還在發抖，三級退潮之後全身經脈在脹疼；沈映把玩著金色手環；
周明擦掉了鼻血，但袖口上還沾著幾滴暗紅色的血跡。“每次打完我都流鼻血，下次能不能讓我站後排。”
陳默攥著取樣管，還在喘。“你本來就是後排，是你自己每次都往前衝。”
最後是蘇瑤。她指尖上轉著破曉之環，圓環內側多了一圈看不見的楔形文字。
奧賴恩仍然站在觀星塔頂層，星圖投影在他身後緩緩旋轉。
蘇瑤深吸一口氣，再次上了塔頂。
奧賴恩看了她一眼，“它選了你。”
蘇瑤點了點頭。
“契約是什麼？”她問。
奧賴恩把木杖往地上一頓，星圖投影重新展開。“契約之谷—能不能進去，看你的本事。”
阿什沃斯莊園，書房。
勳爵坐在躺椅上，手裡握著那把檀木梳子。霍爾端來了茶。
蘇瑤推開門。
她沒有說話，走到勳爵面前，蹲下來。
“爸，我在沉默迴廊的石碑上看到了一個姓氏。維裡迪斯。”
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