第二天一早，霍爾敲響了書房的門。
“大人。代理議長閣下在門口，來探望您。”
勳爵從躺椅上直起身，動作比往常慢了許多。魔力核心的裂縫沒有癒合，獨角獸席的治療師說，恢復期至少還需要六個月。
“請他進來。”勳爵說，然後他看了一眼站在窗邊的蘇瑤，“你去叫塞巴斯蒂安。”
蘇瑤點了點頭，走出書房。
走廊裡，她經過梅菲莉亞的房間。門關著。她放輕了腳步。
塞巴斯蒂安在樓下的餐廳裡。剛吃完早餐，沒走，看著窗外花園裡的玫瑰叢。
“塞巴斯蒂安。”蘇瑤站在門口。“代理議長來了，父親讓你上去。”
塞巴斯蒂安沒有問為什麼，站起來，跟在她身後。
勳爵受傷後，根據議會章程，由天馬席家主暫代議長。天馬席掌管飛行魔法與跨大陸傳送樞紐，向來中立，是各方都能接受的過渡人選。
他穿著銀灰色正裝，領口彆著那枚展翅的天馬紋章。頭髮花白，面容清瘦，眼睛是深棕色的，不像斯特林家那樣鋒利，也不像勳爵那樣沉靜。他看起來像一個普通的老人。
“阿什沃斯勳爵。”他的聲音有些疲憊和無奈。“聽說您身體欠佳，議會上下都很關心。”
勳爵從躺椅上伸出手。“天馬席家主親自來訪，不敢當。請坐。”
代理議長在對面坐下來。霍爾端來茶，退了出去。
“不瞞您說，”他的聲音低了一些，“這兩天，斯特林家主給十一個家族的家主都打了電話。就是‘聊聊’，聊聊勳爵大人的身體，聊聊議會不能長期沒有議長。話裡話外，就一個意思：該選了。”
勳爵沒有說話，灰藍色的眼睛看著窗外。
“他沒有提案權，”代理議長繼續說，“但他有投票權。他只需要找一個人來替他提議，那個人—”
“就是你。”勳爵替他說完。
代理議長沒有否認，抿了一口茶。
“我今天來，是想問您一句實話—您的身體，還能不能撐下去。如果能，我頂回去。如果不能……”
勳爵端起茶杯，喝了一口。
“不能。”他說。
他很坦率，但蘇瑤聽出了他語氣裡那種“不再需要掩飾”的乾脆。
“我的魔力核心裂了。獨角獸席的治療師說，恢復期至少六個月。六個月後，即使恢復了，我也不能再承受高強度的工作。議長的職位，我履職不了了。”
他放下茶杯。
“但提前選舉的動議，不能由你來提。”
代理議長愣了一下。“那誰來提？”
“我。”勳爵說，“我自己來提。”
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