坡地背風處，天邊透出一線灰白，又被厚重的夜幕壓著。
兩人蜷在狹長的岩石凹陷裡，背抵冰涼的巖面。
寒氣透過棉衣滲進脊背，肩胛骨貼著石頭的那一塊已經凍得發木。
輪換值守。不點火，不交談。
冰屑貼著脖頸滑下去，冰涼刺骨，沒有人伸手去拍。
傍晚的光線暗下去。
兩人幾乎同時睜開眼，眼睫上凝著細碎的霜花。
眨眼時互相刮蹭，發出細微的沙沙聲。
葉落塵先動了，摸到步槍，拉動槍栓。
金屬咬合的聲音在巖縫裡格外清晰。
他的指尖依次拂過揹包外層，確認每隻密封袋都在原位。
指腹能感覺到封口處的壓痕。
蕭小文也在黑暗中摸索，摸到布條、炭條和記錄工具。
指尖一一點過，確認無誤，抖落肩上的冰屑。
坡地裸露的岩石比周圍更甚，大片岩面從凍土中凸起。
在夜色裡泛著暗沉的鐵色。
兩人從背風處繞出，沿坡地邊緣開始搜尋。
葉落塵走在前，蕭小文落後四步。
兩人踩著碎石的腳步聲一前一後。
夜色漸深。
鞋底踩上霜晶，發出細碎的嘎吱聲，在空曠的坡地上傳出老遠。
行至坡地東南側，葉落塵停步蹲下。
他屏息聽了片刻，確認四周除了風聲沒有別的動靜，才亮起手電。
光壓得極低，貼著地面掃過去。
霜晶在光下反射出細碎的冷光，映在兩人瞳孔裡。
兩人面前的凍土上，爪印突然密集起來。
多組深淺不一的痕跡交疊、匯聚，在坡地底部繞了一圈後中斷。
爪尖刮出的溝槽在光線下顯出銳利的邊緣。
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