趙長生搬進丙字三號房第四天，推開門，一腳踩進藥渣堆裡。溼軟的藥渣裹住鞋面，一股苦澀味直衝腦門。他蹲下扒了扒，底下還壓著昨天倒的茯苓渣。
丹房後面小院，本來有半人高的圍牆。現在藥渣從牆根堆到牆頭，連綿起伏，像一座灰褐色的土丘。風一吹，碎藥渣滿天飛，隔壁孫穎兒晾在院裡的道袍上全是黑點。
“趙長生！”孫穎兒拎著道袍衝過來，手指戳著袍子上的藥漬，“你看看！我剛洗的！”
趙長生賠笑：“師姐，我這就清。”
“清什麼清？你清哪兒去？”孫穎兒把道袍往他懷裡一摔，“丹峰有規矩，藥渣集中處理。可集中處理的地兒在丹峰西坡，你扛過去得走小半個時辰。”
趙長生抱著一堆藥渣，站在院子裡。他三天煉了九爐丹，每爐出渣十幾斤。九爐就是一百多斤。堆在門口那堆，至少三百斤。他一個人扛，扛到明天都扛不完。
“先放著。”孫穎兒嘆了口氣，“晚上我幫你扛兩筐。”
趙長生沒讓她扛。當天下午，他找了個獨輪車，來回跑了六趟，把藥渣運到西坡。最後一趟回來，天都黑透了。他滿身藥渣味，道袍上糊了一層黑灰，手磨出三個新水泡。
可第二天一早，丹房門口又堆了一堆。他昨晚煉的那爐中品丹，又出了二十斤渣。
趙長生蹲在藥渣堆前，盯著看。這些渣子溼漉漉的，捏一把還能聞到藥味。黃精渣裡混著茯苓渣，何首烏渣裡摻著甘草渣。全是好藥材，全是錢。
他伸手扒拉兩下，指尖碰到一團黏糊的東西。翻出來一看，是一截沒燒透的茯苓根，切面還泛著白。他拿起來聞了聞，靈氣微弱，但確實還有。
趙長生把那截茯苓根揣進懷裡，沒扔。
第三天，藥渣又堆到門口。第四天，連丹房窗戶都堵了半截。趙長生坐在丹爐前控火，藥渣的潮氣從窗縫往裡滲，火苗忽明忽暗。他分了神，一爐中品丹燒廢了兩顆。
他盯著那兩顆焦黑的廢丹，把火鉗往地上一摔。
當天傍晚，他去找孫穎兒。孫穎兒正坐在丹房前分揀藥草，手指飛快，一株一株往不同筐裡扔。
“師姐，藥渣真沒法處理？”
“能處理。”孫穎兒頭也沒抬，“找個人提純。藥渣裡至少還有三成藥力。提出來，能煉低階丹。可丹峰沒人幹這個。”
“為什麼？”
“丟人。”孫穎兒放下手裡的藥草，看著他，“丹峰弟子都是煉丹師，提純藥渣是雜役的活。誰幹誰被人笑話。再說，提純藥渣費時費力，出藥率還低。有那功夫，不如多煉一爐新丹。”
趙長生沉默了。他想起自己在外門的時候，連一株止血草都捨不得丟。現在進了丹峰，三百斤藥渣說倒就倒。
“太可惜了。”他蹲下來，翻了翻腳邊的藥渣堆，“這些渣子提出來，一爐成本能降三成。”
“三成？”孫穎兒挑眉，“你算少了。要是提純做到九成，成本能降一半。”
一半。趙長生心裡一緊。他現在一爐中品丹，藥材成本十塊靈石。降一半，就是五塊。一個月三十爐，省一百五十塊靈石。一年就是一千八。
他正算著賬，院門口傳來腳步聲。林浩從外門來了，手裡提著一包東西，看見趙長生蹲在藥渣堆裡，愣了一下。
“你蹲那兒幹嘛？”
“看渣子。”趙長生站起來，拍了拍手上的灰，“你怎麼來了？”
