周小雲一腳踢翻李青的藥渣筐：“傻子，又撿垃圾？”
藥渣撒了一地，碎末揚起來，嗆得李青咳了兩聲。他蹲在地上，手還懸在半空，指尖沾著剛碾碎的黃精渣。他沒抬頭，也沒吭聲，只是把散在地上的藥渣一點一點往筐裡攏。
周小雲抱著胳膊，下巴抬得老高。他是丹峰正式弟子，煉氣六層，穿一身月白綢袍，腰懸玉佩，站在這間破院子門口，像一隻錦雞落在灰堆裡。他身後跟著兩個丹峰雜役，一人拎著空筐，一人抱著胳膊看熱鬧。
“這種廢物留在丹峰，浪費靈草。”周小雲朝李青腳邊啐了一口，腳尖又碾了碾地上散落的茯苓渣，“墨塵長老收了個雙靈根廢物，你又撿回來個三靈根破爛。你們倆倒是般配。一個煉丹炸爐，一個撿渣子充飢，丙字三號房成什麼了？丹峰廢品回收站？”
兩個雜役跟著笑。一個笑得彎了腰，一個笑得直拍大腿。
李青的手停了一下。就一下。然後繼續攏渣子，指尖在地上蹭得發白。他沒抬頭，也沒回嘴。周小雲嫌不過癮，往前走了兩步，一腳踩住李青剛攏好的一小堆藥渣。
“哎，傻子。”周小雲蹲下來，拍了拍李青的後腦勺，“你入宗五年，煉氣一層，撿了五年藥渣，撿出什麼名堂了？你那破屋裡瓶瓶罐罐的，裝的全是垃圾。丹峰倒的渣子你都當寶貝，你這種人——”
“周師兄。”
趙長生從丹房推門出來。手裡還攥著剛出爐的丹鉗，鉗口夾著一顆滾燙的中品聚氣丹，丹面青色光澤在日光下流轉。他站在門檻上，看了一眼地上的藥渣，又看了一眼蹲在地上攏渣子的李青。李青的手指在抖，但還是沒抬頭。
趙長生把丹鉗放在窗臺上。他彎腰，從地上抓了一把被踢翻的溼藥渣。混著黃精、茯苓、何首烏的碎末，溼漉漉粘在手心。
“周師兄，”趙長生把藥渣攤在掌心，“你說這是垃圾？”
“廢話。”周小雲站起來，拍了拍手上的灰，“藥渣不是垃圾是什麼？丹峰弟子煉完丹倒掉的廢料，也就這傻子當寶貝。”
趙長生沒理他。他運起木靈力，裹住掌心那團藥渣，木火二氣緩緩滲入。他額角青筋繃了一下，火候壓得很低，一點一點逼出藥渣裡的殘存藥力。藥渣在掌心微微發熱，碎末裡的殘存藥力被木靈力裹住，慢慢浮出來。
十息後，掌心浮出一小撮墨綠色膏狀物。他提純過了，七成。不多不少。
然後他低頭看李青。
“李青。”
李青抬起頭。瘦削的臉上沾著藥渣碎末，顴骨突出，眼睛卻亮。他看著趙長生掌心那團溼渣，又看了一眼站在旁邊冷笑的周小雲。他嘴唇抿了抿，沒說話，伸出雙手，從趙長生掌心接過那團渣子。
他蹲在地上，雙手合攏，木靈力從指縫滲入。動作很輕，很穩，像水滲沙地。藥渣在他掌心微微發熱，殘存藥力被一點一點逼出來，聚在掌心。十五息後，他攤開手。
一小團墨綠色膏狀物，比趙長生那團大了一圈，顏色更濃，更亮。
趙長生伸手沾了一點，運靈力感知。九成。實打實的九成。
他轉過身，把兩團藥液並排擺在窗臺上。左邊是他的，七成。右邊是李青的，九成。
“周師兄，”趙長生看著周小雲的臉，“你煉一爐丹，三顆下品，成本九塊靈石。李青提純的藥渣，一爐能煉十顆中品。成本——零。”
周小雲臉上的笑僵住了。
“你煉一爐丹要三份新藥材，九塊靈石打底。李青提純的藥渣，一分靈石不花。”趙長生往前邁了一步，聲音不高，每個字卻砸在地上，“誰是廢物？”
周小雲臉色鐵青。他低頭看著窗臺上那兩團藥液——左邊淺綠，右邊深綠，右邊那團明顯比左邊濃了一圈。他張了張嘴，想說什麼，嘴角抽了兩下，一個字沒吐出來。
“你——”周小雲身後一個雜役往前邁了半步，被周小雲抬手攔住。
“怎麼？”周小雲眯起眼，“趙長生，你一個外門爬上來的記名弟子，才煉了幾個月丹，就敢在丹峰跟我叫板？你知道我師父是誰？丹峰長老趙無極。你知道我進丹峰幾年？五年。你算什麼東西？”
趙長生沒退。他往前又邁了一步，兩人之間不到一尺。周小雲比他高半個頭，綢袍上暗紋銀線，腰懸玉佩。趙長生穿著洗得發白的青佈道袍，袖口沾著丹爐炭灰，臉上還有昨晚熬夜留下的黑眼圈。
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