清晨，天邊剛露出一抹魚肚白，青木門便醒了過來。
趙長生是被遠處的鐘聲驚醒的。那鐘聲渾厚悠遠，從主峰傳來，一聲接一聲，在山谷間迴盪，震得樹葉簌簌作響。他從未聽過這種鐘聲——入宗近一年，這是第一次。
“這是掌門召集鍾。”林浩的聲音從門外傳來，帶著壓抑不住的興奮，“快起來，選拔要開始了！”
趙長生翻身坐起，一夜安睡讓他精神飽滿。他迅速洗漱，穿上那件洗得發白卻乾淨整潔的灰色外門弟子袍，將昨晚清點好的裝備一件件收入儲物袋——丹藥、符籙、陣旗、防禦玉佩，一樣不少。最後，他將柳冰眉送的那柄鐵劍掛在腰間，深吸一口氣，推門而出。
門外，林浩已經等在那裡，同樣穿著一身洗得發白的舊袍，腰間掛著鐵劍，頭髮梳得整整齊齊，整個人看起來精神抖擻。兩人對視一眼，沒有說話，卻同時點了點頭。
一切盡在不言中。
外門的路上已經擠滿了人。今天是內門選拔的日子，不僅是參賽的六十名弟子，幾乎所有外門弟子都湧了出來，有的去演武場佔位置，有的跟著參賽的師兄弟加油打氣，有的純粹是去看熱鬧。人聲鼎沸，嘈雜得像菜市場。
“趙師兄！加油！”
“林師兄！給我們外門爭光！”
有幾個平日裡受過趙長生和林浩幫助的低階弟子，遠遠地衝他們揮手喊話。趙長生點頭回應，腳步卻沒有停。
從外門到演武場，要走小半個時辰。趙長生和林浩隨著人流往前走，一路上不斷有人加入，隊伍越來越龐大。等到他們抵達演武場時，那裡已經人山人海。
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青木門的演武場建在主峰山腰處，佔地數十畝，四周是石砌的看臺，一層層往上延伸，能容納數千人。演武場正中央是一座高約丈許的青石擂臺，四角立著四根盤龍石柱，柱頂鑲嵌著拳頭大的靈石，散發著淡淡的靈光，顯然是某種陣法的節點。
趙長生從未見過這麼大的場面。
看臺上已經坐滿了人。內門弟子穿著青色道袍，整整齊齊地坐在左側區域，約莫兩三百人，一個個神情淡然，有些還帶著幾分審視的目光，打量著下面那些即將參加選拔的外門弟子。外門弟子則散坐在右側和後方，衣著顏色雜亂，神情各異——有緊張，有興奮，有期待，也有事不關己的冷漠。
最上方的觀禮臺上，擺著七把太師椅。那是給掌門和五峰長老坐的，此刻還空著，但椅子前面的案几上已經擺好了靈茶和果品，顯然主人隨時會到。
趙長生站在參賽弟子佇列中，目光掃過看臺，心跳不由自主地加快了。
不是害怕，是緊張，也是期待。
他看到了孫穎兒。
她坐在丹峰弟子的區域，穿著一身淡青色的內門弟子袍，頭髮用一根玉簪挽起，顯得比平時端莊了許多。她似乎感覺到了趙長生的目光，轉過頭來，四目相對，她微微點了點頭，嘴角帶著一絲淡淡的笑意，像是在說“別緊張，我在這裡”。
趙長生心裡一暖，回了一個點頭。
他又看到了蘇瑤。
蘇瑤坐在貴賓席上，那是給宗門客卿和友好勢力代表留的位置。她今天穿了一身鵝黃色的衣裙，明豔照人，身後站著兩個蘇家的護衛。見趙長生看過來，她衝他比了個“加油”的手勢，大大方方，毫不避諱。
趙長生忍不住笑了。蘇瑤這個人，從來不在乎別人的眼光。
然後，他的目光落在了劍峰弟子的區域。
那裡，一個白衣少女正站在凌烈長老身後，身姿筆挺如松，面容清冷如霜。她一頭黑髮用白色髮帶束起，腰間懸著一柄窄刃長劍，整個人像一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露，卻又不怒自威。
柳冰眉。
趙長生是第一次見到她本人。
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