趙長生從墨塵的丹房出來時，天色已近黃昏。
夕陽將丹峰的青石臺階染成一片金紅，遠處的雲海翻湧如潮，幾隻白鶴掠過天際，發出清越的鳴叫。他手中握著墨塵剛給的一卷《築基要訣》，竹簡上還帶著師父掌心殘留的溫度。
“築基是修仙第一道大坎。”
墨塵的話猶在耳邊。師父說這話時，那雙看盡兩百年滄桑的眼睛裡，罕見地流露出一絲凝重。趙長生知道，師父是怕他步了那些前輩的後塵——青木門立宗六百年，困死在築基門檻前的弟子，少說也有三成。
他攥緊了竹簡，指尖微微泛白。
“長生。”
一個輕柔的聲音從身後傳來。
趙長生回頭，看見孫穎兒站在丹峰藥田邊的青石小徑上。她今日穿了一襲淡青色的衣裙，腰間繫著一條月白的絲絛，烏黑的長髮只用一根木簪隨意挽起，幾縷碎髮垂在耳畔，被晚風輕輕拂動。夕陽的餘暉落在她臉上，那雙清澈的眼睛裡像是盛著一汪春水。
“穎兒。”趙長生的喉結滾動了一下，“你怎麼來了？”
“我來給你送這個。”
孫穎兒走到他面前，從儲物袋中取出一個巴掌大的玉盒。玉盒通體碧綠，觸手溫潤，盒蓋上刻著一株九葉靈芝的紋樣。趙長生接過，開啟一看，裡面整整齊齊碼著六顆龍眼大小的丹藥，每一顆都圓潤飽滿，丹紋清晰，散發著淡淡的藥香。
“這是……”
“上品培元丹。”孫穎兒的聲音很輕，像是在說什麼了不得的秘密，“我用你教的陣火煉藥術，試了十二次，成了這六顆。你築基的時候用得上。”
趙長生愣住了。
他知道孫穎兒最近一直在丹房熬到深夜。周小雲跟他說過，孫師姐這幾日眼睛都熬紅了，廢了三爐丹藥還在堅持。他只當她在鑽研新的提純手法，卻沒想到是在為他煉培元丹。
培元丹雖只是一階丹藥，但上品培元丹的煉製難度不亞於二階丹藥。以孫穎兒煉氣八層的修為，要穩定輸出丹火整整三個時辰，還要精準控制陣法的每一處節點——這對靈力和神魂的消耗，趙長生比任何人都清楚。
“你……”他的嗓子有些發緊，“你何必這麼拼命。”
孫穎兒低下頭，耳根悄悄染上一層粉色：“你為我煉了那麼多丹藥，我總該……總該為你做點什麼。”
趙長生看著她微微顫動的睫毛，忽然覺得心裡有什麼東西被狠狠觸動了一下。
他認識孫穎兒快兩年了。從當初後山採藥被青紋狼咬傷，她救下他的那一刻起，這個純木靈根的姑娘就一直在他身邊。她幫他辨識靈草，陪他試驗丹方，在他被外門弟子嘲諷時說“你的丹道天賦，比他們都強”，在他煉廢丹藥時默默收拾殘局，然後遞上一碗溫熱的靈粥。
她從不說多餘的話，但她的好，像春雨潤物，無聲卻深入骨髓。
“穎兒。”
“嗯？”
“陪我去後山走走。”
孫穎兒抬起頭，對上趙長生的目光。那雙眼睛裡沒有了往日的沉穩和內斂，取而代之的是一種她從未見過的認真和……溫柔。她心跳莫名快了一拍，輕輕點頭：“好。”
兩人並肩沿著丹峰的石階往後山走去。路兩旁的藥田裡，聚靈花正開著淡藍色的小花，晚風拂過，帶起一片沁人心脾的藥香。遠處傳來丹堂弟子收工的說笑聲，漸漸被暮色吞沒，只剩兩人的腳步聲和彼此的呼吸。
後山有一塊天然形成的巨大青石，懸在崖邊，是趙長生無意中發現的。坐在這裡，能看見整個青木門的輪廓——五峰如五指般聳立，山腰處樓閣錯落，再遠處是連綿的群山和無邊無際的雲海。
